Le pari de Koch Industries sur les batteries

irshad avril 06, 2022

Charles Koch – le PDG de Koch Industries, le conglomérat tentaculaire de l’énergie et des matières premières – a groupes conservateurs financés qui soulèvent des doutes sur le changement climatique, une partie de la influence politique considérable que détient sa fortune familiale. Au cours des dernières années, Koch a également été un gros investisseur dans les batteries — une technologie clé dans l’effort mondial de réduction des émissions de carbone.

Une branche de Koch Industries a parié que l’industrie des véhicules électriques à croissance rapide générera une vaste demande pour de meilleures batteries. Sa liste d’investissements comprend Aspen Aerogels, Eos Energy Enterprises, Standard Lithium et, maintenant, Blue Current, une start-up dirigée par l’un des scientifiques préférés de la Silicon Valley, Joseph DeSimone. Koch Strategic Platforms investit 30 millions de dollars dans Blue Current, qu’il utilisera pour construire un pilote et le mettre en production, DealBook est le premier à le signaler.

“Nous allons avoir besoin de beaucoup de batteries” Elon Musk a déclaré l’année dernière lors d’un événement Tesla. Wood Mackenzie estime que 18% des voitures neuves vendues seront électriques d’ici 2030, dépassant de loin la sortie actuelle de la batterie. La fabrication de batteries est dominée par des entreprises comme Tesla, Panasonic et LG Chem, mais de nouveaux acteurs émergent. Les investisseurs en capital-risque aux États-Unis ont investi 1,8 milliard de dollars dans l’industrie en 2021, bien au-dessus de toute année précédente, selon PitchBook.

DeSimone a aidé Blue Current à attirer le buzz. Il est nommé dans plus de 200 brevets, et a quitté une longue carrière universitaire dans les sciences à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et à l’Université d’État de Caroline du Nord pour cofonder Carbon, une entreprise de fabrication 3D, en 2013. (L’entreprise a levé 680 millions de dollars en financement privé. ) DeSimone a démissionné de son poste de PDG en 2019, devenant président de son conseil d’administration et a rejoint la faculté de Stanford l’année suivante. Depuis lors, la Silicon Valley se demande : quelle est la prochaine étape ?

Blue Current travaille en mode furtif depuis 2016, quand DeSimone l’a fondé avec Nitash Balsara, professeur à UC Berkeley. La société parie sur le silicium à l’état solide en tant que technologie supérieure aux batteries qui reposent sur le lithium et les électrolytes liquides, qui sont hautement inflammable. Les incendies de batterie sont un vrai problème pour les véhicules électriques : l’an dernier, General Motors a dû remplacer modules de batterie lithium-ion dans 141 000 voitures après que certaines aient pris feu. Les batteries à semi-conducteurs au lithium ou au silicium sont les prochaine grande chose pour les investisseursmais Blue Current affirme que ses batteries à base de silicium sont plus sûres et ont un effet particulièrement haute densité d’énergiece qui signifie plus de charge dans un espace plus petit.

Aucun des deux types de batterie n’est “prêt pour le moment”, a déclaré Venkat Srinivasan, directeur du Centre collaboratif du Laboratoire national d’Argonne pour la science du stockage de l’énergie, qui n’a pas directement évalué la technologie de Blue Current. Une grande question est de savoir si les entreprises de cette industrie à croissance rapide peuvent augmenter suffisamment leur production pour devenir commercialement viables. Blue Current dispose désormais de nouveaux fonds d’un investisseur de premier plan pour faire ses preuves.

Les dirigeants du secteur pétrolier font face à des grillades sur les prix élevés de l’essence. À une audience du Congrès Aujourd’hui, on demandera probablement aux dirigeants d’Exxon, de Chevron et d’autres sociétés énergétiques s’ils exploitent l’invasion de l’Ukraine pour gagner plus d’argent. On s’attend à ce qu’ils répondent en disant que les marchés déterminent le prix du gaz.

Deutsche Bank fait un gros appel à la récession. Les analystes de la banque ont déclaré que la lutte de la Fed contre l’inflation plonger l’économie américaine dans la récession l’année prochaine, devenant ainsi la première grande banque à en faire sa prévision de base. “Nous ne voyons plus la Fed réaliser un atterrissage en douceur”, ont écrit les analystes dans un rapport faisant des vagues à Wall Street.

JetBlue fait un jeu pour Spirit Airlines. JetBlue’s Offre de 3,6 milliards de dollars menace le plan de fusion de la compagnie aérienne à bas prix avec Frontier, qui a été convenu en février. L’offre de JetBlue vaut plus que celle de Frontier, mais les analystes ont déclaré que la fusion avec Frontier pourrait être mieux adaptée. L’une ou l’autre combinaison ferait certainement l’objet d’un examen antitrust.

Le président Biden suspend les paiements des prêts étudiants fédéraux jusqu’en septembre. Ce sera la sixième prolongation de ce type depuis le début de la pandémie. Le retard arrive moins d’un mois avant que les paiements ne reprennent.

Les dirigeants quittent WarnerMedia avant sa fusion avec Discovery. Jason Kilar, directeur de WarnerMedia, et Ann Sarnoff, directrice générale du groupe WarnerMedia Studios and Networks, démissionnent. Kilar s’est concentré sur l’obtention du service de streaming HBO Max sur un terrain stabletandis que Sarnoff aidait briser les murs entre les nombreuses divisions de l’entreprise.

Twitter a annoncé hier qu’il ajouterait Elon Musk, le milliardaire leader de Tesla et SpaceX, à son conseil d’administration. Le rendez-vous est venu après semaines de pourparlers initiés par Musk sur l’avenir de l’entreprise, et un jour après que Musk a révélé qu’il avait acheté un 9,2 % du capital de Twitterfaisant de lui le principal actionnaire de la société.

Dans le cadre d’un accord, Musk ne peut pas acheter plus de 14,9% des actions de Twitter, interrompant les discussions selon lesquelles il pourrait monter une offre d’acquisition. Mais il aura toujours beaucoup d’influence sur la stratégie de Twitter, et les investisseurs semblent excités : les actions de Twitter ont augmenté d’environ 30 % au cours des deux derniers jours.

Pour Twitter, la nomination de Musk pourrait entraîner un changement dans le fonctionnement de son service. Twitter, ainsi que des rivaux comme Facebook et TikTok, se sont développés en utilisant des algorithmes pour décider de ce que les utilisateurs voient. La vision de Musk est de donner le contrôle aux utilisateurs, en leur donnant les outils pour adapter leurs flux comme ils l’entendent. Jack Dorsey, qui a quitté son poste de PDG de Twitter en novembre, a également plaidé pour une « décentralisation » du réseau social.

Cela pourrait être risqué. Un Twitter décentralisé serait très probablement une plate-forme plus libre, avec des implications pour la modération du contenu, la désinformation et d’autres problèmes avec lesquels les réseaux sociaux se débattent. Les tweets en roue libre de Musk pourraient également avoir des répercussions lorsqu’il deviendra un initié de Twitter. “Étant donné la tendance de Musk à dire ou à tweeter des choses dignes d’intérêt, il pourrait bien se mettre lui-même ou Twitter en difficulté”, a déclaré James Angel, professeur de finance à l’école de commerce de Georgetown, à DealBook. “La division Elon Musk de la SEC va s’amuser avec ça.”

  • En 2018, Musk s’est réglé avec la SEC et a payé une amende pour son tweet émouvant sur le marché concernant un rachat de Tesla qui n’était pas aussi probable qu’il l’avait suggéré. Depuis, ses tweets sur l’entreprise doivent être vérifiés par des avocats. Il est maintenant essayer de résilier cet accord en cour.

Et Musk n’a-t-il pas déjà plusieurs jobs ? Quelque Des études montrent que les PDG et leurs entreprises bénéficient lorsque leurs dirigeants siègent à des conseils d’administration externes (mais pas trop de planches). Le poste sur Twitter serait la seule nomination extérieure de Musk au conseil d’administration, mais il a de nombreux postes de direction (Tesla, SpaceX, Neuralink et la Boring Company). Le mois dernier, lorsqu’il a été annoncé que Musk allait démissionner du conseil d’administration d’Endeavourun porte-parole de l’agence artistique a relevé son assiette pleine : “Nous savons qu’il a beaucoup d’exigences et peu de temps, et nous apprécions le soutien qu’il nous a apporté.”

– Lael Brainard, gouverneur de la Fed et candidat du président Biden à la vice-présidence de la banque centrale, dans un discours hier. Les investisseurs ont pris ses remarques, ainsi que des déclarations similaires d’autres responsables de la Fed, comme un signe de augmentations de taux agressives venir.

La conférence annuelle Bitcoin à Miami commence aujourd’hui, amenant environ 30 000 passionnés de crypto-monnaie dans une ville dont le maire la présente comme un hub mondial de cryptographie. Le maire de Miami, Francis Suarez, est en concurrence avec le maire Eric Adams de New York pour attirer les sociétés de cryptographie, les deux ayant récemment converti leurs chèques de paie en monnaie numérique pour montrer leur soutien à l’industrie.

Ce matin, Suarez fait monter les enchères, DealBook est le premier à signaler, présidant le dévoilement d’une statue de 11 pieds et 3 000 livres d’un taureau chargeant, rappelant le pièce emblématique de Wall Street mais mis à jour avec le “yeux laser» que les passionnés de crypto privilégient parfois sur les réseaux sociaux. “L’avenir de la finance est à Miami”, a déclaré Suarez à DealBook dans un communiqué. “Le taureau de Miami est une représentation physique de l’engagement de notre ville à propulser notre position sur le marché financier mondial, notamment dans l’avancement et l’adoption des crypto-monnaies.

Les ambitions cryptographiques de Miami sont grandes, et jusqu’à présent le plan de Suarez semble fonctionner, grâce en partie aux faibles impôts de la Floride, au beau temps et aux restrictions assouplies pendant la pandémie. L’investissement en capital-risque dans les sociétés de cryptographie de la région de Miami est passé à 745 millions de dollars en 2021, contre 6 millions de dollars en 2020, selon PitchBook. Mais c’est encore bien en deçà de San Francisco et de New York, où l’année dernière, les sociétés de cryptographie ont levé respectivement 7,4 milliards de dollars et 4,7 milliards de dollars.

À propos de ce taureau… Le Miami Bull a été commandé par TradeStation, une société du sud de la Floride qui fabrique des plateformes de trading, et a été créé par des agences de publicité et de branding travaillant avec un artiste et un studio. Il est construit en résine mélangée, un “matériau futuriste unique, qui est symbolique de la progression de l’avenir de la finance”, selon ses créateurs. La statue vivra sur un campus du Miami Dade College.

Guerre Russie-Ukraine

  • La Russie a déclaré que les banques étrangères a refusé de traiter un paiement obligataire de 649 millions de dollars, il a donc envoyé des roubles via les banques locales à la place. De nouvelles restrictions sur l’accès du gouvernement russe aux dollars pour le paiement des obligations le poussent plus près du défaut. (Bloomberg, New York)

  • “Pourquoi le suivi de la richesse de Poutine est si difficile” (À PRÉSENT)

  • Chanel cessera de vendre ses produits aux personnes qui ont l’intention de les utiliser en Russie ; Intel suspendu ses opérations en Russie ; et Twitter limite la portée des comptes publics russes. (BBC, Reuters, New York)

  • Pour les derniers développements, voir The Times’s blog en direct et cartes mises à jour

Offres

  • Amazon achète des dizaines de lancements de fusées pour déployer son service Internet par satellite à haut débit. (Bloomberg)

  • HSBC a augmenté sa participation dans sa coentreprise de titres chinois, prenant le contrôle presque total de l’opération continentale. (WSJ)

  • L’échange crypto FTX a acheté une participation “significative” dans IEX, la bourse rendue célèbre par le livre “Flash Boys”. (Bloomberg)

  • Un homme d’affaires qui a publié des annonces dans les journaux faisant la promotion d’une fausse offre de 13,8 milliards de dollars pour la société de défense Textron a été poursuivi au pénal et au civil. (Reuter)

Politique

  • Se prononçant contre Amazon, la SEC a déclaré que les actionnaires du géant de la technologie pourraient soumettre au vote une résolution appelant l’entreprise à fournir des informations fiscales plus importantes. (FT)

  • Comment les milliardaires font parler leur argent à Washington. (NYT Magazine)

  • La SEC a déclaré que certains employés de sa division de l’application de la loi avaient indûment eu accès à des documents préparés pour des affaires entendues par le tribunal interne de l’agence. (WSJ)

Le meilleur du reste

  • Goldman Sachs a enregistré un nombre record de demandes de stage et son taux d’acceptation est d’un peu plus de 1 %. (CNBC)

  • La Maison Blanche attend toujours de nouveaux avions Air Force One après des problèmes de production chez Boeing. (WSJ)

  • Howard Schultz s’est engagé à intégrer Starbucks dans le secteur NFT avant la fin de l’année. (Initié)

  • “Vous êtes toujours suivi sur Internet, mais d’une manière différente” (À PRÉSENT)

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