Peut-être que vous vous êtes demandé comme moi : y a-t-il un intérêt à faire monter en flèche des gars riches comme Jeff Bezos et le “Star Trek” l’acteur William Shatner dans l’espace?
Wendy Whitman Cobb, politologue de l’Air Force pour l’espace, dit oui. Notre conversation a remis en question ma réflexion sur les projets spatiaux, comme ceux de Bezos et Elon Musk, qui imaginent un avenir loin de la Terre.
Si tu criais “CRISE DE LA QUARANTAINE” quand Bezos a touché l’espace l’année dernière ou a demandé pourquoi Musk EspaceX entreprise a attiré tellement attentionla newsletter d’aujourd’hui est pour vous.
Whitman Cobb, titulaire d’un doctorat. en sciences politiques, a déclaré que les escapades touristiques étaient une première étape pour transformer les voyages spatiaux d’étranges en routine. Et elle croit que les amateurs en orbite sont un terrain d’essai pour de nobles ambitions – y compris s’installer sur Mars, comme l’imagine Muskou coloniser l’espace pour soutenir plus de personnes et d’industries qu’il n’est possible sur Terre, comme Bezos aspire à.
Pour moi, cela ressemble aux fantasmes d’évasion des milliardaires. Mais l’optimisme de Whitman Cobb est un contrepoint utile aux commentaires réguliers de ce bulletin avertissements que la technologie n’est pas un solution magique pour nos problèmes. Whitman Cobb est d’accord, mais a également déclaré que la technologie avait parfois fait des choses magiques dans l’exploration spatiale.
Pour remonter la dernière décennie, des sociétés telles que SpaceX, Blue Origin de Bezos, Northrop Grumman et la start-up néo-zélandaise Rocket Lab ont tenté de devenir de plus grands acteurs du vol spatial. Les entreprises ont toujours travaillé avec les gouvernements sur les voyages spatiaux, mais elles sont désormais plus impliquées dans le transport d’astronautes, d’enthousiastes, de satellites et de fret dans l’espace.
Il y a un débat sur le rôle approprié des gouvernements par rapport aux entreprises dans l’espace, mais Whitman Cobb pense que ces entreprises ont rendu les tâches spatiales par cœur moins chères et plus faciles. Ce libère la NASA pour rêver grand sur des projets tels que la poursuite de colonies lunaires et l’exploration de l’espace lointain.
SpaceX, Blue Origin et Vierge Galactique ont également mené des croisières d’agrément spatiales. Ce sont des manèges pour quelques-uns, mais Whitman Cobb a déclaré qu’ils avaient contribué à renforcer la sécurité des voyages spatiaux et généré de l’enthousiasme pour la recherche au-delà de notre planète.
“Plus nous verrons de personnes” normales “voler dans l’espace, plus le public verra cela comme possible et en sera enthousiasmé”, m’a-t-elle dit. “Cette opinion publique est la clé de beaucoup de choses que ces entreprises ainsi que le gouvernement américain font dans l’espace.”
(Whitman Cobb a déclaré que ces opinions étaient les siennes, et non celles du gouvernement américain, qui l’emploie. Elle a également déclaré qu’elle n’avait pas reçu de financement de sociétés spatiales commerciales.)
Le but ultime, cependant, va bien au-delà du tourisme. Musk et Bezos imaginent déplacer des gens ou industries polluantes dans l’espace ou créer une civilisation martienne. Je crains que ce soit un prétexte ignorer les problèmes sur Terre.
Whitman Cobb a compris pourquoi j’ai demandé s’il s’agissait d’illusions imprudentes, mais elle ne veut pas non plus que nous perdions de vue les avantages potentiels du rêve. L’histoire de l’exploration spatiale, a-t-elle dit, est faite de visions farfelues et pas nécessairement élevées qui deviennent réalisables et utiles.
Les missions américaines sur la Lune dans les années 1960 étaient motivées par le désir de prouver la supériorité américaine sur l’Union soviétique. Néanmoins, les missions spatiales nationalistes ont contribué à stimuler le développement d’appareils électroniques de plus en plus petits que nous utilisons tous les jours, à améliorer les technologies de la santé et nous ont même donné mousse à mémoire. Le boom des vols spatiaux commerciaux de la dernière décennie a réduit le coût d’accès à l’espace et a permis à de nouvelles idées telles que des satellites à petite échelle de cartographier la Terre d’en haut.
Whitman Cobb a déclaré que la technologie de pointe développée par les sociétés spatiales commerciales pour les vols spatiaux pourrait également se répercuter sur d’autres domaines qui nous aident.
Une geek de l’espace autoproclamée, elle a également déclaré que la crainte de l’espace était un objectif louable. “Cela gratte également une démangeaison, pour ainsi dire, du désir de l’humanité d’explorer, de découvrir et de comprendre le monde qui nous entoure”, a-t-elle déclaré.
J’ai demandé à Whitman Cobb si elle voulait vivre sur Mars. « Absolument », répondit-elle. “Peut-être pas pour toujours.”
Je ne lève pas tous mes doutes sur le tourisme de fusée ou les fantasmes spatiaux des milliardaires. Lorsque les entreprises jouent un rôle important dans l’espace, elles pourraient accumuler des inventions plutôt que de les faire profiter au public. Le tourisme spatial nuit aussi à l’environnement, et on ne sait pas à quel point les voyages spatiaux et le commerce en valent la peine. Nous savons que les technologies, même les plus utiles, ont des inconvénients.
Whitman Cobb veut que nous ayons ce scepticisme aux côtés de l’excitation. L’histoire des voyages dans l’espace, a-t-elle dit, montre que les rêves égoïstes peuvent profiter à tous.
Avant de partir…
-
Plus d’actualités Earthbound Musk: Il s’est mis dans l’eau chaude pour ses tweets. Récemment, Musk a également acheté une grande partie des actions de Twitter. Personne ne sait vraiment ce qu’il fait, rapportent mes collègues Mike Isaac et Lauren Hirsch. Mardi, Twitter a déclaré que Musk rejoindrait le conseil d’administration de l’entreprise.
-
Que fait un altruiste avec une fortune en crypto-monnaie ? Sam Bankman-Fried, co-fondateur de l’échange de crypto-monnaie FTX, est l’une des personnes les plus riches du monde et croit en l’utilisation du raisonnement scientifique pour faire le plus de bien. Nouvelles Bloomberg nous parle de Bankman-Fried, 30 ans et demande: “Est-ce que quelqu’un qui veut sauver le monde devrait d’abord amasser autant d’argent et de pouvoir que possible, ou la poursuite le corrompra-t-elle en cours de route?” (Un abonnement peut être nécessaire.)
En rapport: Ezra Klein, mon collègue du Times Opinion, a interviewé Dan Olson, un vidéo-essayiste qui met en garde contre les dangers de l’idéologie crypto et culturelle.
-
Comment recycler correctement vos gadgets : Il n’est pas rare que les batteries des appareils électroniques déclenchent des incendies dans les décharges et les centres de recyclage. Le Washington Post explique comment se débarrasser de vos gadgets et piles en toute sécurité. (Un abonnement peut être nécessaire.)
Câlins à ça
Prendre plaisir petit-déjeuner avec ces porcelets, Pickle, Winnie et Domino.
Nous voulons de vos nouvelles. Dites-nous ce que vous pensez de ce bulletin et ce que vous aimeriez que nous explorions d’autre. Vous pouvez nous joindre au ontech@.com.
Si vous ne recevez pas déjà cette newsletter dans votre boîte de réception, veuillez vous inscrire ici. Vous pouvez également lire anciennes colonnes On Tech.
0 Commentaires