Les décès chez les résidents américains des maisons de soins infirmiers de Covid semblent être à leur plus bas niveau depuis que le coronavirus a balayé les États-Unis pour la première fois il y a plus de deux ans, selon les données les plus récentes des Centers for Disease Control and Prevention.
Quelque 67 résidents sont décédés au cours de la semaine se terminant le 27 mars. Bien que ce nombre puisse être ajusté dans les semaines à venir, il reflète les derniers creux atteints en juin 2021 avant que les installations ne soient touchées par les variantes Delta et Omicron. Bien que les cas parmi les résidents aient augmenté beaucoup plus fortement à l’automne et à l’hiver, les décès ont tout de même atteint environ 1 500 en janvier avant de baisser régulièrement.
Mais les experts disent qu’il y a peu de raisons de se complaire. Les résidents des foyers de soins restent très vulnérables au virus en raison de leur âge et de leurs conditions médicales sous-jacentes. Alors que les injections de rappel se sont avérées protectrices contre les maladies graves lors de la dernière vague, les régulateurs fédéraux ont déjà deuxièmes rappels autorisés des vaccins contre le coronavirus Pfizer-BioNTech et Moderna la semaine dernière. On s’inquiète également de plus en plus d’une sous-variante hautement contagieuse d’Omicron, connue sous le nom de BA.2.
Obtenir le deuxième rappel aux résidents des maisons de soins infirmiers “est une véritable priorité politique”, a déclaré David Grabowski, chercheur en politique de santé à la Harvard Medical School qui étudie les maisons de soins infirmiers. “Nous savons que c’est protecteur.”
Alors que le gouvernement fédéral et les grandes chaînes de pharmacies ont fait des efforts importants pour vacciner les résidents des maisons de retraite lorsque les premiers vaccins sont devenus disponibles, de nombreux établissements étaient lents de déployer des injections de rappel l’automne dernier alors même qu’il y avait des épidémies. Environ 88 % des résidents sont entièrement vaccinés et environ 76 % ont reçu une injection de rappel, selon dernières données fédérales.
La vaccination des membres du personnel a été plus difficile, le gouvernement fédéral ayant pour mandat d’exiger que les travailleurs de la santé soient vaccinés face à des contestations judiciaires. Alors que 86 % du personnel sont entièrement vaccinés, seuls 43 % ont reçu une injection de rappel. Dans 13 États, moins d’un tiers des employés ont reçu les vaccinations supplémentaires.
“Nous avons beaucoup de maisons de retraite à travers le pays qui sont à la traîne”, a déclaré le Dr Grabowski, ajoutant qu’il était préoccupé par les résidents des établissements qui desservent principalement les personnes sous Medicaid et les personnes de couleur. “Je pense qu’il va y avoir de vrais problèmes d’équité ici”, a-t-il déclaré.
L’écart entre ceux qui ont reçu les vaccins initiaux et ceux qui reçoivent des doses supplémentaires pourrait continuer à se creuser, a déclaré Brendan Williams, directeur général de la New Hampshire Health Care Association, un groupe commercial de maisons de soins infirmiers de l’État. Les gens semblent plus sceptiques quant à la nécessité d’injections supplémentaires. “Je crains qu’il y ait eu beaucoup de messages mitigés de la part du gouvernement fédéral”, a-t-il déclaré.
Alors que de nombreuses maisons de soins infirmiers disent qu’elles fourniront les doses supplémentaires à leur personnel et à leurs résidents, il ne semble pas y avoir d’urgence importante, a déclaré le Dr Grabowski. Dans le Connecticut, qui avait publié cette année un décret rendant obligatoire les injections de rappel pour les travailleurs des maisons de retraite, les responsables de la santé de l’État ont été rapportés avoir indiqué qu’une directive similaire pour les deuxièmes rappels n’était pas imminente.
M. Williams reste prudent. “Pour le moment, il ne semble pas y avoir de crise”, a-t-il déclaré. « On n’y prête pas attention, mais les choses peuvent toujours changer. C’est préoccupant.
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