Gene Shue, un garde All-Star NBA de la fin des années 50 et du début des années 60 qui a transformé les perdants en gagnants en 22 saisons en tant qu’entraîneur professionnel, est décédé. Il avait 90 ans.
La NBA annoncé la mort mais n’a pas dit où ni quand Shue est mort.
Shue a commencé sa carrière professionnelle en jouant avec les anciens Philadelphia Warriors en 1954, l’année où le chronomètre des 24 secondes a été adopté. Il était une présence de la NBA pendant sept décennies dans un voyage avec des deuxièmes et même des troisièmes actes.
Longtemps après avoir rejoint les Warriors en tant que premier choix de repêchage du Maryland, Shue est retourné deux fois dans la ville, en tant qu’entraîneur des 76ers (anciennement les Syracuse Nationals) et plus tard dans des rôles de front-office. Il a joué deux fois pour les Knicks. Il a mis fin à sa carrière de joueur avec les Baltimore Bullets et les a ensuite entraînés à Baltimore et à Washington. Il a entraîné les Clippers à San Diego et Los Angeles. Il a été All-Star pendant cinq saisons consécutives avec les Pistons de Detroit, marquant deux fois en moyenne plus de 20 points par match. Et il a été nommé gardien de la première équipe de la NBA en 1960, avec Bob Cousy des Boston Celtics.
Shue a été deux fois entraîneur NBA de l’année, avec Baltimore en 1969 et avec Washington en 1982, et il a entraîné les Bullets et plus tard les 76ers jusqu’à la finale NBA.
“Je n’ai jamais eu d’équipe parfaite et je me suis toujours contenté de quelque chose de moins”, a-t-il déclaré au Boston Globe en 1985. “Toute mon histoire consiste à prendre des équipes faibles et à les renverser.”
Eugene William Shue est né le 18 décembre 1931 à Baltimore. Lorsqu’il jouait au basket-ball au lycée, le plafond du terrain était à peine plus haut que les cerceaux, il a donc développé un coup de pied arrêté avec les pieds sur le sol. Il a ensuite marqué en moyenne plus de 20 points par match au Maryland au cours de ses saisons junior et senior.
Un mince 6 pieds 2 pouces, Shue a été sélectionné par les Warriors comme troisième choix au total lors du repêchage de la NBA en 1954. Mais après six matchs avec eux, il a été vendu aux Knicks et a passé deux saisons à New York à jouer en zone arrière avec Carl Brown et Dick McGuire.
Les Knicks ont échangé Shue aux Pistons en 1956, lors de leur dernière saison à Fort Wayne, Ind., lorsque la NBA comprenait encore des villes de taille moyenne et que les voyages n’étaient guère luxueux.
“Chaque fois que nous avons volé de Fort Wayne à la côte est, nous devions nous arrêter à Erie, en Pennsylvanie, pour faire le plein ou nous manquions d’essence au-dessus des Grands Lacs”, a-t-il déclaré à Terry Pluto dans l’histoire orale “Tall Tales”. » (1992), rappelant les voyages sur le DC-3 du propriétaire Fred Zollner.
Shue était un All-Star avec les Detroit Pistons de 1958 à 1962. Il a joué ses deux dernières saisons avec les Knicks et les Bullets, puis a pris sa retraite avec une moyenne de 14,4 points par match pendant 10 saisons.
Il a commencé sa carrière d’entraîneur à Baltimore en 1966, reprenant une équipe des Bullets qui avait remporté 16 matchs la saison précédente. Ses Bullets sont allés 57-25 en 1968-69 derrière Earl Monroe et Wes Unseld, que Shue a sélectionné dans les deux versions précédentes. Ils ont remporté le titre de la Conférence de l’Est en 1971 avec une victoire en séries éliminatoires de sept matchs contre les Knicks, les champions en titre de la NBA. Mais ils ont été balayés en finale par les Milwaukee Bucks de Kareem Abdul-Jabbar et Oscar Robertson.
Shue est devenu l’entraîneur des 76ers en 1973, lorsqu’on lui a demandé de ressusciter une équipe qui était allée 9-73. Il les a entraînés à la finale des séries éliminatoires de la NBA en 1977 derrière Julius Erving, mais ils ont perdu contre les Portland Trail Blazers en six matchs. Lorsque les 76ers ont pris un départ 2-4 la saison suivante, Shue a été renvoyé.
Il est devenu l’entraîneur des Clippers de San Diego en 1978-79 après avoir remporté 27 matchs avec les Braves de Buffalo. Il a amené les Clippers à un record de 43-39, mais il est parti au milieu de la saison suivante quand ils ont de nouveau été perdants.
Shue a eu un accrochage coûteux lorsque ses Clippers ont affronté les Bulls à Chicago en janvier 1980. Après que l’arbitre Dick Bavetta ait appelé une faute technique sur les Clippers pour avoir trop d’hommes sur le terrain, Shue l’a poussé.
Le commissaire Larry O’Brien a infligé une amende de 3 500 $ à Shue et l’a suspendu pendant une semaine sans solde.
“Je suis un homme aux manières douces”, a déclaré Shue par la suite, “mais parfois, vous devez vous lever et vous affirmer.”
Shue a passé près de six ans dans son deuxième passage avec les Bullets après leur déménagement à Washington. Il a terminé sa carrière d’entraîneur avec les Clippers à Los Angeles en 1989 après une saison et demie de basket perdu.
Ses équipes ont remporté 784 matchs et en ont perdu 861 au total.
Shue a mis l’accent sur la défense en tant qu’entraîneur.
Il “a enseigné les bonnes théories défensives – surjouer votre homme, aider, doubler le ballon”, l’attaquant des Bullets Gus Johnson Raconté Pete Axthelm dans “Le jeu de la ville” (1970).
Les informations sur les survivants immédiats de Shue n’étaient pas immédiatement disponibles.
Shue est retourné à Philadelphie en juillet 1990 en tant que directeur général des 76ers.
“Il n’y a pas de neuf vies”, a-t-il déclaré au Philadelphia Daily News. “J’ai passé 20 ans dans le coaching, et tant de choses peuvent arriver quand vous faites ce travail. Vous pouvez vous faire virer, vous pouvez partir, mais cela ne reflète pas vos capacités.
Le propriétaire des 76ers à l’époque, Harold Katz, a déclaré: «Certains gars survivent. Il y a des gens comme ça, qui se présentent continuellement.
Shue est resté en poste jusqu’en mai 1992, date à laquelle il a été réaffecté en tant que directeur du personnel des joueurs.
Il y était encore dans ses 80 ans – cette fois à la recherche du prochain phénomène de la NBA en tant que 76er scout.
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