WASHINGTON – Les Ukrainiens ont lancé des contre-attaques réussies mais limitées à l’est et au nord-est de Kiev, des coups qui ont peut-être accéléré le retrait russe une fois qu’il est devenu clair pour Moscou que ses forces ne seraient pas en mesure de prendre la capitale ukrainienne, selon des diplomates occidentaux et des militaires indépendants. analystes.
Le recul russe est réel, disent ces responsables et analystes, un signe que la stratégie initiale de Moscou a échoué face à de graves échecs de planification, des problèmes logistiques et une résistance ukrainienne féroce et efficace. Mais ils préviennent qu’il faudra quelques jours pour être certain de ce que font les forces russes.
Les nouvelles analyses interviennent après que les responsables du Pentagone et de l’OTAN aient initialement émis des doutes sur le retrait russe, arguant qu’il pourrait s’agir simplement d’un repositionnement des forces ou d’une chance de réaménager et de réapprovisionner les forces en Biélorussie, loin des attaques ukrainiennes.
Frederick Kagan, un expert militaire de l’American Enterprise Institute, a déclaré que la contre-attaque ukrainienne qui a commencé la semaine dernière semble avoir convaincu les commandants russes de changer de stratégie.
“Les contre-attaques ont probablement incité la Russie à abandonner Kiev”, a déclaré M. Kagan. « Les contre-attaques ont démontré que les Russes n’allaient en fait pas être en mesure de tenir les positions qu’ils occupaient de toute façon. Et ils ont donc pris la décision de rétrograder en bon ordre plutôt que d’être chassés.
Selon des analystes, la poursuite des frappes aériennes et de missiles sur Kiev et Tchernihiv pourrait viser à couvrir la retraite russe et à maintenir la pression sur le gouvernement ukrainien, plutôt qu’à une nouvelle attaque contre Kiev ou d’autres villes de la région.
Janes, une société indépendante de renseignement de défense, a rapporté que plusieurs unités russes s’étaient retirées de Kiev, se dirigeant vers la Biélorussie. Janes a également rapporté que les contre-attaques ukrainiennes avaient réussi à rouvrir une route vers Soumy, divisant l’un des fronts russes.
Un diplomate européen, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat pour discuter franchement des évaluations du renseignement, a déclaré qu’il est difficile de dire quelle sera la stratégie de changement de la Russie, mais les premiers signes sont que ses nouveaux objectifs plus étroits incluent l’expansion du territoire qu’elle occupe dans l’est de l’Ukraine, et la consolidation potentielle du contrôle sur la côte sud-est de l’Ukraine entre Donetsk et la Crimée, y compris la ville assiégée de Marioupol.
Alors que les responsables et les analystes s’attendent à ce que la Russie déplace ses forces vers l’est de l’Ukraine, toutes les troupes qui se retirent de Kiev ne seront probablement pas redéployées là-bas, a déclaré M. Kagan. De nombreuses forces rassemblées pour attaquer la capitale étaient inexpérimentées, mal organisées et incompétentes au combat.
“Les forces qui sont autour de Kiev sont en grande partie inefficaces au combat, et nous ne nous attendons pas à voir ces forces se présenter avec une puissance de combat significative à l’est de sitôt”, a-t-il déclaré.
Au lieu de cela, les unités de la First Guards Tank Army, une unité plus expérimentée et moins gravement endommagée, sont plus susceptibles d’être déplacées de près de Kharkiv puis utilisées dans la lutte contre l’armée ukrainienne à Donetsk, a déclaré M. Kagan.
Les forces russes semblent désormais poursuivre une stratégie visant à encercler les positions ukrainiennes dans l’est du pays, selon des diplomates et des analystes. Jusqu’à présent, les Ukrainiens ont réussi à maintenir leurs lignes d’approvisionnement ouvertes, et le retrait de la Russie de Kiev pourrait permettre à l’Ukraine de renforcer ses unités à l’est, a déclaré le diplomate européen.
Et la stratégie d’encerclement de la Russie pourrait rencontrer des problèmes importants. Pour l’exécuter, les commandants russes devront étirer leurs lignes de ravitaillement et réduire une force déjà mince, ce qui rendra difficile la protection de ces lignes de ravitaillement contre les attaques ukrainiennes.
“Plus la force que vous encerclez est grande, plus il faut de forces pour le faire”, a déclaré M. Kagan. « Ça va être très compliqué. Actuellement, la pénétration russe est elle-même très mince. Les lignes russes sont également très longues, et nous avons déjà vu ce film. Ils ont essayé de longues lignes d’approvisionnement de Soumy à Kiev et cela s’est terminé en larmes pour les Russes.
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