WASHINGTON – Tant de choses sont différentes chez les Mets depuis 2016, la dernière fois qu’ils ont participé aux séries éliminatoires. Les listes changent inévitablement, mais la refonte des Mets est beaucoup plus profonde. Ils ont, pour ne citer que quelques personnalités importantes, un nouveau manager, un nouveau directeur général et un nouveau propriétaire d’équipe – le dernier de ce groupe faisant la plus grande différence dans la direction de toute franchise.
La dernière décennie de la franchise a été définie davantage par les pertes et les drames que par les victoires et la stabilité. Les Mets, dont le dernier titre de la Série mondiale remonte à 1986, n’ont disputé les séries éliminatoires que deux fois depuis 2007. Ils ont occupé la première place pendant la majeure partie des quatre premiers mois de la saison dernière, pour s’effondrer et terminer 77-85. Mais après un hiver de refonte supplémentaire, l’une des saisons les plus attendues de l’histoire récente de l’équipe est arrivée, en commençant par une facile Victoire 5-1 sur les Nationals jeudi soir à Washington, DC
Mets 5, Nationaux 1
Compte tenu de l’affectation inattendue de la journée d’ouverture en raison de la blessure à l’épaule de l’as Jacob deGrom, Tylor Megill, qui est entré dans la journée avec 18 départs en carrière, a lancé cinq manches sans but et n’a accordé que trois coups sûrs. Les nouveaux voltigeurs Starling Marte et Mark Canha ont chacun lancé une course. Espérant rebondir après sa première saison difficile avec les Mets, l’arrêt-court Francisco Lindor a participé avec une course. De retour de une suspension d’un an pour des drogues enchanteresses de performancele joueur de deuxième but Robinson Cano a ajouté deux coups sûrs.
Ce n’était qu’un match pour lancer un voyage de six mois au cours duquel des rebondissements inattendus vous attendent, mais les raisons d’être optimiste sur les Mets sont nombreuses.
La saison MLB 2022 commence
Le baseball est de retour après qu’un conflit de travail a retardé le début de la saison.
“Nous n’allons pas tous les gagner, mais nous allons essayer”, a déclaré le manager des Mets Buck Showalter après le match.
Pendant si longtemps sous les propriétaires précédents, les Wilpon, cela n’a pas toujours semblé être le cas. Les Mets ont langui dans le classement de la Ligue nationale et dans le classement de la masse salariale de la Major League Baseball malgré le fait qu’ils aient joué sur le plus grand marché médiatique des États-Unis.
Mais sous le propriétaire de deuxième année Steven A. Cohen, le gestionnaire de fonds spéculatifs avec une valeur nette déclarée de plus de 15 milliards de dollars, l’équipe a maintenant le propriétaire majoritaire le plus riche de MLB et elle se comporte en conséquence. Selon FanGraphs, seuls les Dodgers de Los Angeles toujours en lice (293 millions de dollars, à des fins fiscales de luxe) ont une masse salariale plus élevée en MLB que le record de franchise des Mets de 286 millions de dollars.
Lorsqu’ils sont en bonne santé – un défi en ce moment – les Mets ont deux des meilleurs lanceurs du baseball dans les droitiers Max Scherzer, 37 ans, et deGrom, 33 ans, qui ont chacun remporté plusieurs prix Cy Young. Alors que deGrom pourrait être absent pendant des mois avec une blessure à l’épaule qui assombrit les perspectives de l’équipe, les Mets ont reçu des nouvelles encourageantes concernant les ischio-jambiers serrés de Scherzer avant le match de jeudi et prévoyaient de le faire faire ses débuts avec les Mets vendredi. Et heureusement pour les Mets, ils ont échangé un échange avec les Oakland Athletics en mars pour le lanceur partant droitier Chris Bassitt, un All-Star 2021.
Pour améliorer encore l’équipe à l’approche de cette saison, les Mets ont passé un combiné 254,5 millions de dollars sur le joueur de champ intérieur Eduardo Escobar, Marte, Canha et Scherzer. Ils complètent une liste qui comprend des joueurs clés qui ont sous-performé l’an dernier, tels que le receveur James McCann, le joueur de deuxième but et voltigeur Jeff McNeil et Lindor.
“Nous voulons juste jouer du bon baseball”, a déclaré Scherzer, qui a remporté la Série mondiale 2019 avec les Nationals, avant le match de jeudi. « Il y a beaucoup de talent ici. Beaucoup de mouvements ont été faits pendant la saison morte pour renforcer le talent ici. C’est à nous de nous unir en tant qu’équipe et en tant que club-house et de bien jouer en équipe et de faire de notre mieux. Nous avons besoin d’un bon départ dès le début.
Le directeur général des Mets, Billy Epler, n’a jamais construit une équipe éliminatoire en cinq saisons avec les Angels de Los Angeles, mais il s’est avéré capable d’attirer certains des meilleurs joueurs de baseball. (Il a attiré la star à double sens Shohei Ohtani, le joueur le plus utile de la Ligue américaine 2021à Anaheim, en Californie, du Japon.) Et Showalter, qui a un pourcentage de victoires en carrière de 0,506 avec quatre équipes différentes au cours de ses 20 dernières années, est le skipper le plus expérimenté qu’ils aient employé depuis un certain temps.
« Il est vraiment, vraiment organisé », a déclaré le voltigeur des Mets Brandon Nimmo, qui n’a pas pris part au match d’ouverture de la saison jeudi en raison d’une raideur au cou. « Il est précis. Il va être préparé. Je ne pense pas que nous allons perdre un match parce que Buck n’était pas préparé.
Nimmo est joyeux par nature, mais à l’approche de cette saison, il a noté que l’équipe réunie par Cohen et Eppler l’avait “vraiment optimiste”. Se référant aux nouveaux joueurs, Nimmo a déclaré, “ces gars ont une longue expérience de succès dans les grandes ligues.”
Le champ des séries éliminatoires a été élargi à 12 équipes de 10 dans la nouvelle convention collective du sport, ce qui devrait faciliter un peu le retour aux séries éliminatoires, mais la division des Mets, la NL East, sera robuste. Les Nationals se reconstruisent, mais les Miami Marlins (89 millions de dollars) et les Phillies de Philadelphie (204 millions de dollars) ont engagé des sommes considérables sur les mises à niveau des agents libres cet hiver, selon Spotrac. Les Phillies n’ont pas dépensé beaucoup d’argent en défense, mais ils ont ajouté les puissants bâtons des voltigeurs Nick Castellanos et Kyle Schwarber.
L’équipe à battre sera Atlanta, championne en titre des World Series. En dépit laissant le joueur de premier but star de longue date Freddie Freeman partir via une agence libre, Atlanta a une masse salariale record de 206 millions de dollars après une vague de mouvements, du commerce avec l’Athlétisme pour le joueur de premier but vedette Matt Olson (et de le signer pour une prolongation de 168 millions de dollars sur huit ans), re-signer le voltigeur Eddie Rosario et en ajoutant les anciens Dodgers plus proches Kenley Jansen.
“Ce sera une division difficile et il y a beaucoup de bonnes équipes et de talent”, a déclaré Scherzer. “Tout le monde doit être à son meilleur.”
Jeudi, cela a commencé avec Megill. Parce que deGrom s’est blessé peu avant le jour de l’ouverture, Scherzer faisait face à une blessure mineure à la jambe et Showalter ne voulait pas déranger les horaires des autres lanceurs partants, les Mets se sont tournés vers Megill. “Pour la plupart, je me sentais très détendu”, a-t-il déclaré.
Megill a livré, tout comme l’enclos des releveurs et la formation des Mets, qui ont récolté 12 coups sûrs. Le seul défaut des Mets était une explosion en solo sur le deuxième bureau de la star des Nationals Juan Soto contre Trevor May en sixième manche.
“Vous ne pouviez pas demander beaucoup mieux”, a déclaré Showalter à propos de Megill, qui a atteint 99 milles à l’heure avec sa balle rapide en première manche. Le joueur de premier but Pete Alonso a ajouté: “L’avoir donné le ton comme ça lors de la soirée d’ouverture était génial.”
Après la finale, les Mets ont fait un high-five sur le terrain. Après deux saisons modifiées par la pandémie, un conflit de travail entre les propriétaires et les joueurs de la MLB qui a presque mis en péril une saison régulière complète de 162 matchs, un entraînement printanier précipité et une vague d’activités pour remanier la franchise, les Mets étaient ravis de commencer une nouvelle saison pleine d’espoir. – et avec une victoire.
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