Tiger Woods dit "J'ai l'impression que je vais jouer" les maîtres

AUGUSTA, Géorgie – Près de 14 mois après l’accident de voiture qui a conduit les médecins à peser une amputation de la jambe, Tiger Woods a déclaré mardi qu’il avait l’intention de jouer dans le tournoi des maîtres.

Woods, qui a remporté cinq fois l’épreuve au Augusta National Golf Club, avait signalé ces derniers jours qu’il rejoindrait peut-être le peloton du tournoi, qui débutera jeudi. Mais son annonce, lors d’une conférence de presse à Augusta mardi matin, a représenté l’étape publique la plus définitive vers un retour aux rigueurs de la compétition sur les scènes les plus spectaculaires et les plus traditionnelles de son jeu.

“Pour le moment, j’ai l’impression que je vais jouer”, a déclaré Woods, 46 ans, mardi, ajoutant que son rétablissement “a été bon”.

« J’ai été très enthousiasmé par la façon dont j’ai récupéré chaque jour », a déclaré Woods, qui prévoit jouer neuf autres trous avant le début officiel du tournoi.

Woods a disputé des rondes d’entraînement dimanche et lundi à Augusta National, la deuxième avec Fred Couples et Justin Thomas. Woods boitait plus sensiblement lundi que dimanche. Il gravit lentement les nombreuses collines avec une démarche un peu plus inhibée.

Couples, un ami de longue date et un compagnon fréquent d’entraînement de Woods depuis plus d’une décennie, a déclaré que marcher 72 trous sur un terrain vallonné lors d’un tournoi de quatre tours présenterait très probablement le plus grand défi pour Woods.

“Il s’agit de la marche”, a déclaré Couples. « C’est brutal de marcher, et d’aller faire ça après ce qu’il a traversé – quoi que ce soit, il y a 14 mois – et de jouer aujourd’hui ?

“Vous pouvez toujours avoir mal, n’est-ce pas. C’est une sorte de dur à cuire. Il ne vous fera jamais savoir qu’il souffre.

Dans l’ensemble, Couples a été impressionné par la façon dont Woods a joué.

“Il avait l’air phénoménal”, a déclaré Couples. “Il l’a vraiment, vraiment bien conduit, comme une machine. Ses fers étaient bons. C’est Tiger Woods, donc bien sûr, il sait putter. Il est juste irréel. S’il ne peut pas en faire trop. S’il n’est pas trop excité, ce qui est plus facile à dire qu’à faire.

“Mais s’il peut se promener ici dans 72 trous, il luttera. Il est trop bon.

Woods subit une rééducation ardue sur sa jambe droite reconstruite chirurgicalement depuis son véhicule utilitaire sport a chuté au large d’un boulevard de la région de Los Angeles à grande vitesse le 23 février 2021. Il a subi des fractures ouvertes, à plusieurs endroits, du tibia et du péroné à la jambe droite. Il a passé un mois à l’hôpital et les médecins avaient envisagé la possibilité que sa jambe doive être amputée.

Mais Woods, qui a remporté son premier titre de Master Il y a 25 ans, en 1997, a soigneusement géré les attentes – du monde du golf et, peut-être, du sien – pour un retour sur le PGA Tour à plusieurs reprises depuis le crash.

“Je travaille toujours sur la partie marche”, a déclaré Woods à la mi-février, lors de sa première apparition publique depuis l’accident. “Mon pied était un peu abîmé il y a environ un an, donc la partie marche est quelque chose sur laquelle je travaille toujours, je travaille sur la force et le développement dans ce domaine. Ça prend du temps.”

La dernière apparition de Woods dans un événement sanctionné par le PGA Tour a eu lieu au Masters 2020, qui s’est joué en novembre plutôt qu’en avril en raison de la pandémie. Lors de cet événement, Woods a lutté et terminé à égalité pour le 38e. Mais c’était les Masters 2019sa première victoire dans un tournoi majeur en 11 ans, qui rendrait tout défi possible.

Après avoir subi de multiples opérations au dos et au genou, Woods n’était pas considéré comme un concurrent sérieux cette année-là, mais jusqu’au dernier tour, il a joué son meilleur golf, réussissant trois des six derniers trous pour remporter son cinquième titre de maître.

Ceci est une histoire en développement. Revenez pour les mises à jour.

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