Tony May, 84 ans, restaurateur qui a défendu la cuisine italienne, décède

Il est venu avec Paliodu nom des Siennois concours hippiqueavec un bar au rez-de-chaussée, une fresque de Sandro Chia et salles à manger conçues par Massimo Vignelli. M. May l’a mis sur pied et a été impliqué dans sa gestion pendant moins d’un an. (Il a fermé en 2002.)

M. May a déménagé en 1988 pour ouvrir son élégant restaurant phare, San Domenico, sur Central Park South, un frère du restaurant étoilé Michelin du même nom à Imola, en Italie. Il a même amené son chef, Valentino Mercatilii, à New York pour superviser le menu. Son chef de cuisine était Paul Bartolotta, un jeune Américain de Milwaukee que M. May avait pris sous son aile et envoyé travailler en Italie.

Six semaines après son ouverture, le restaurant a reçu trois étoiles de Bryan Miller dans le . (M. May vivait dans un appartement de l’immeuble qui l’abritait.)

Certains des plats emblématiques de San Domenico, comme les crevettes chaudes aux haricots blancs et un raviolo rempli d’œufs, continuent d’apparaître sur les menus italiens. M. Bartolotta était le chef exécutif jusqu’en 1991, au milieu de la construction une carrière illustre. “Sans Tony, j’aurais été cuisinier de pizza à Milwaukee”, a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. “J’ai un niveau de gratitude sans fin pour lui.”

La clientèle de San Domenico comprenait des célébrités comme Luciano Pavarotti. Parmi les autres chefs du restaurant se trouvaient André Carmelini, Scott Conant et, de Brescia, Italie, Odette Fada, qui a occupé le poste de chef exécutif à partir de 1996, la rare femme chef dans une cuisine new-yorkaise de haut vol. Elle était le chef jusqu’à la fermeture de San Domenico en 2008, incapable de renouveler son bail. “Tony May m’a toujours poussée vers l’avant”, a-t-elle déclaré par téléphone.

Puis, avec sa fille et Mme Fada, M. May a reconfiguré le restaurant plus au centre-ville sous le nom de SD26, sur East 26th Street sur Madison Square Park. (C’était vendu en 2015 et remplacé par un autre restaurant.) Il possédait également Gemelli et PastaBreak, qui ont tous deux été détruits lors des attentats du World Trade Center. À sa mort, M. May et Mme Metalli travaillaient sur un nouveau projet de restaurant à Midtown, qui devrait ouvrir l’année prochaine.