Des photos et des vidéos montrant de jeunes enfants isolés de leur famille et pleurant dans un hôpital de Shanghai ont provoqué une explosion de colère en ligne samedi, alors que la plus grande ville de Chine luttait pour contenir une épidémie de la version hautement contagieuse Omicron du coronavirus.
Sur les images, une série de lits d’hôpital, contenant chacun plusieurs jeunes enfants, semblaient être garés dans le couloir du centre clinique de santé publique de Shanghai, dans le district de Jinshan. Une vidéo montrait plusieurs des enfants en train de pleurer.
Les images et la vidéo n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante, mais dans un communiqué, le centre de santé a déclaré qu’elles étaient réelles et n’a pas nié que les parents atteints de Covid étaient séparés de leurs enfants.
La fureur et l’inquiétude des parents quant à ce que pourraient devenir leurs enfants s’ils tombaient malades sont les dernières d’une série de crises auxquelles sont confrontés les responsables de Shanghai, qui sont au milieu d’un verrouillage échelonné pour faciliter les tests de masse dans la ville. Les choses ne se sont pas déroulées sans heurts. Les verrouillages ont différé selon les quartiers, les achats de panique ont vidé les rayons des épiceries et les personnes atteintes de maladies potentiellement mortelles ont publié des appels à l’aide en ligne quand ils ne pouvaient pas se rendre à l’hôpital.
L’ensemble du processus a également été opaque. Les résidents se plaignent d’avoir été peu avertis des fermetures de quartiers, qui ont été prolongées à plusieurs reprises dans certains districts. Les reportages nationaux de une épidémie dans un centre de soins pour personnes âgées disparu d’internet samedi.
À Shanghai, toute personne testée positive pour le coronavirus, que ses symptômes soient graves ou non, doit s’isoler dans un hôpital ou un établissement désigné. La pratique inquiète les parents, qui craignent que leurs enfants soient séparés d’eux s’ils sont contraints de s’isoler.
Une femme qui a déclaré que sa fille de 2 ans était enfermée à l’intérieur du centre clinique de Jinshan a qualifié la situation de “totalement inhumaine” lors d’un entretien téléphonique. La femme, Lucy Zhu, une mère de 39 ans et originaire de Shanghai, s’est rendue à l’hôpital de Shanghai Tongren avec sa fille après s’être sentie mal la semaine dernière. Peu de temps après avoir été testée positive pour le coronavirus et avoir commencé son isolement à l’hôpital, elle a été séparée de sa fille.
Puis mardi, sa fille a été transférée au centre de Jinshan, et on a dit à Mme Zhu qu’elle ne pouvait pas l’accompagner. Depuis lors jusqu’à samedi matin, elle n’avait pas pu établir de contact direct avec sa fille. Bien que les responsables aient déclaré que sa fille allait bien, ils ne lui ont fourni aucune preuve.
“Le médecin m’a envoyé une vidéo à midi aujourd’hui”, a déclaré Mme Zhu samedi. “Dans toute la pièce, il n’y avait qu’une seule infirmière, mais j’ai vu une dizaine de mineurs.”
Dans un communiqué, le centre de santé a déclaré que les enfants étaient en train d’être transférés dans un nouveau centre pédiatrique agrandi et que le centre n’était pas un centre d’isolement pour enfants, comme cela avait été affirmé en ligne.
Mme Zhu a dit que la déclaration n’a pas résolu le problème principal. “Est-ce qu’il s’agit d’un établissement d’isolement pour enfants, l’essentiel?” demanda-t-elle avec colère. « Pourraient-ils traiter les enfants comme ça s’il ne s’agit pas d’un point d’isolement pour enfants ? Quel est l’intérêt de clarifier la rumeur comme ça ?
Ayant vu le sort des tout-petits séparés de leurs parents se propager sur les réseaux sociaux chinois, Irene Yang a pris les choses en main et a téléphoné au centre vendredi. Au cours de l’appel, qu’elle a enregistré puis publié sur Weibo, Mme Yang, une mère de 28 ans, a failli fondre en larmes, craignant que la même situation ne lui arrive alors que le coronavirus continue de ravager Shanghai.
Une femme qui a répondu à l’appel de Mme Yang lui a dit qu’il pouvait y avoir un « décalage » entre le moment où les enfants étaient transférés avant que les parents ne puissent les voir.
Avec un fils de 3 ans et une fille d’un an à la maison, Mme Yang a déclaré qu’elle ne pouvait pas “être rassurée et les laisser aller seuls à n’importe quel endroit, que ce soit pour un traitement médical ou un isolement, quel que soit le la situation est.
« Pour nous, c’est bien si nous pouvons être avec nos enfants même s’ils sont infectés, mais vous ne pouvez pas emmener les enfants seuls. Tout cela est inapproprié et déraisonnable, qu’ils aient 10 ans, 5 ans, 3 ans ou 1 an. Sinon, pourquoi avons-nous des tuteurs légaux en place ? »
Une femme qui a décroché le téléphone au centre clinique de santé publique de Shanghai samedi a refusé de commenter davantage.
Une article dans la revue officielle China Philanthropist décrit un enfant séparé de sa mère et de son père après avoir été envoyé dans des hôpitaux d’isolement séparés. L’article citait la mère de la jeune fille comme exprimant son inquiétude au sujet de sa fille après n’avoir reçu aucune photo d’elle ou d’autres formes de communication de la part des médecins. La Fédération des femmes de Shanghai, affiliée au gouvernement, a déclaré samedi qu’elle examinait la situation.
Zeng Qun, directeur adjoint du Bureau des affaires civiles de Shanghai, a reconnu lors d’une conférence de presse samedi que les adultes infectés pourraient devoir être séparés de leurs enfants. Il a décrit le problème comme « déchirant » et quelque chose qui doit être « bien résolu ».
Avec des agents de protection de l’enfance désignés au niveau du canton et du quartier déjà en place, M. Zeng a déclaré que dans des situations comme celle-ci, ils sont tenus de “réagir rapidement et de prendre la sécurité physique et mentale des enfants comme premier principe, et de porter rapidement des services d’intervention d’urgence et d’assistance.
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