Le golf est peut-être l’un des cadeaux de l’Écosse au monde, mais la communauté du golf – un parcours entouré de biens immobiliers – est presque purement une idée américaine. Un survol de l’American Sun Belt vous montrera des maisons serrées les unes contre les autres avec des filets de fairways verts traversant leurs lignes pour la plupart parallèles.
Au début de sa carrière, l’architecte de terrains de golf Tom Doak a poursuivi des projets communautaires de golf alors qu’il cherchait du travail, mais “j’ai rapidement réalisé que je n’avais pas le genre de nom qui serait attrayant pour quelqu’un qui souhaite acheter un terrain à domicile”, a-t-il déclaré. Ce manque de valeur de la marque n’est peut-être pas aussi apparent aujourd’hui puisque M. Doak a sept de ses parcours dans le Top 100 mondial, selon Golf Magazine. Dans Golf Digest, Doak a quatre designs parmi le Top 100 et sept autres qu’il a aidé à remodeler.
Bien que M. Doak ne fasse pas beaucoup de développements, il est parfaitement conscient de la façon dont il faut intégrer le logement, l’hébergement, un club-house et d’autres infrastructures dans une conception de classe mondiale sans jamais détourner l’attention de l’expérience de golf. L’interview suivante a été éditée et condensée.
Quels sont les défis de la conception d’un parcours lorsque vous savez que des maisons seront présentes ? Quelles sont les choses que vous considérez?
Le plus grand défi est de savoir si vous serez autorisé ou non à placer les trous de golf là où ils correspondent à la topographie, ou si vous devrez reconstruire la topographie autour de l’endroit où les maisons doivent aller.
Chaque développeur dit avoir laissé libre cours à l’architecte du parcours de golf sur l’emplacement des trous de golf, mais c’est en fait assez rare, car ce n’est pas efficace en termes d’utilisation de l’espace. Les promoteurs ne veulent pas construire une route avec des maisons d’un seul côté ; c’est bien plus cher. Donc, souvent, si la propriété doit être densément développée, vous commencez avec des terrains et des routes à partir de la limite extérieure, et cette largeur a beaucoup à voir avec la détermination de l’emplacement des trous de golf.
Votre nouveau projet, Te Arai Links en Nouvelle-Zélande, comprend des maisons le long du 18e fairway. Ce type d’agencement de logement semble être conçu pour que le parcours soit mis en valeur lorsque l’on regarde à l’extérieur. Cela affecte-t-il l’apparence du trou ? Ou pensez-vous davantage à la façon dont vous pourriez faire en sorte que l’environnement ressemble au golfeur qui joue le trou ?
Eh bien, comme à Pebble Beach, les maisons du 18 à Te Arai regardent de l’autre côté du fairway vers la plage et l’océan, donc je ne sais pas s’il est important que les caractéristiques du trou de golf se démarquent pour les propriétaires. Vous voulez probablement que le fairway ressemble à votre jardin. Il peut y avoir des cas où je pense à l’apparence d’un trou depuis les lots, mais pour la plupart, je me concentre sur ce que le golfeur verra.
Les maisons situées à une distance raisonnable du bord du fairway ne sont pas si gênantes, mais si les maisons commencent à se glisser dans la ligne de mire du golfeur jouant le trou, cela commence à nuire au sentiment du golfeur de jouer « dans la nature ». ”
Le modèle américain d’une communauté de golf n’est pas très souvent reproduit à l’échelle internationale. Souvent, les maisons obtiennent le meilleur terrain au détriment du cours. Pouvez-vous parler aux communautés américaines ou internationales qui, selon vous, ont réussi à atteindre un équilibre ?
De nombreux parcours plus anciens célèbres ont des maisons autour du périmètre du parcours – Merion, Winged Foot, Pebble Beach. D’autres, comme Yeamans Hall ou Fishers Island, avaient prévu de marier le golf et l’immobilier comme nous le faisons aujourd’hui, mais ils n’essayaient d’obtenir que 50 terrains autour du terrain de golf, et non 250.
C’est lorsque vous construisez des maisons entre les trous de golf que les priorités sont vraiment inversées. Il y avait des tonnes de ce genre de développements de golf construits à travers l’Amérique au cours des 50 dernières années. Les terrains ont été vendus et le promoteur était content, mais à long terme, de nombreux propriétaires ont décidé qu’ils n’aimaient pas vraiment avoir le parcours dans leur jardin, où l’équipe d’entretien tond un green à 6h30 du matin, et où un tir égaré dans l’arrière-cour se produit tous les deux jours.
Comment une bonne conception de parcours peut-elle contribuer au développement non seulement de logements, mais aussi d’autres infrastructures de golf essentielles telles qu’un club-house, des bâtiments d’entretien et même des toilettes et des installations de restauration ?
Si nous pensons à la communauté dans son ensemble pendant que nous concevons le cours, nous pouvons beaucoup mieux intégrer les choses ensemble. Je travaille actuellement sur un plan où la maison de transition du parcours sera juste à côté d’un parc communautaire, afin qu’elle puisse être utilisée non seulement par les golfeurs, mais par tous ceux qui y vivent comme un excellent lieu de pique-nique.
Si nous comprenons le plan du terrain, nous pourrons peut-être intégrer des sentiers pédestres tout au long du parcours, afin que les résidents puissent vraiment profiter de la valeur de l’espace ouvert que le parcours offre. C’est plus difficile à faire en Amérique parce que tout est si litigieux, et la sécurité des non-golfeurs est une préoccupation, tout comme le vandalisme potentiel sur le parcours. Mais mon expérience d’outre-mer est que lorsque les deux sont intégrés, les résidents en viennent à comprendre les rythmes du golf et quand il est sécuritaire de continuer – même s’ils ne connaissent rien du tout au golf – et les golfeurs respectent la sécurité de leurs voisins.
L’un des premiers projets sur lesquels vous avez travaillé était le Long Cove Club à Hilton Head, SC, construit par votre mentor, Pete Dye. De nombreuses maisons sur ce parcours sont cachées aux golfeurs, bien qu’elles ne soient pas loin du parcours. Qu’avez-vous appris sur le routage d’un cours sur ce projet que vous emportez avec vous aujourd’hui ?
Presque tous les trous de Long Cove sont entourés de maisons des deux côtés, mais le couloir des trous de golf est plus large que la normale – 400 pieds au lieu de 300 – et il y avait beaucoup d’arbres sur le site. Nous n’éliminons qu’environ 150 à 200 pieds d’arbres pour nos fairways, il y a donc 100 pieds d’arbres de chaque côté du trou avant d’arriver au propriétaire, qu’il coupe tous ses arbres ou non. C’est suffisant pour donner l’impression que vous jouez à travers les arbres, pas à travers les maisons.
La seule règle de Pete était qu’il ne voulait jamais voir une maison située derrière un green, où les golfeurs la visaient. Les lots sont toujours sur les côtés des trous, mais ils ne les entourent pas.
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