Adriana Hoffmann, une botaniste qui a parcouru le Chili pour déchiffrer sa flore et qui, en tant que scientifique, militante, auteure et décideuse politique, a cherché sans relâche à protéger les vastes forêts de son pays de l’exploitation des grandes entreprises, est décédée le 20 mars chez elle à Santiago, la capitale. Elle avait 82 ans.
Elle était aux prises avec des problèmes de santé depuis plusieurs années, a déclaré sa fille Leonora Calderón Hoffmann, et est décédée d’un caillot aigu dans un poumon.
La présence de deux ministres chiliens à ses funérailles a mis en évidence l’importance de son héritage pour le pays, où des scientifiques devenus politiciens contribuent à l’élaboration d’une nouvelle constitution. en forme de par la crise climatique.
Ses amis et collègues ont déclaré que Mme Hoffman avait un œil bien entraîné pour identifier les plantes rares alors qu’elle traversait les déserts et les forêts du Chili à pied ou dans sa Jeep. Elle classifié plus de 100 espèces.
C’était la compétence essentielle derrière la douzaine de livres qu’elle a écrits à partir des années 1970, documentant la richesse de la flore du pays et distinguant sa myriade d’espèces indigènes, de plantes médicinales et de cactus et les fleurs qui fleurissent dans le désert d’Atacama. Ses livres étaient souvent accompagnés d’illustrations de Andrés Jullian et Francisco Ramos.
L’activisme de Mme Hoffman s’est déroulé au début des années 1990, alors que le Chili commençait à se remettre d’une dictature militaire qui avait tué et torturé des milliers de personnes tout en donnant aux entreprises un pouvoir suffisant pour capitaliser sur les ressources naturelles.
À l’époque, les militants commençaient à lutter contre un certain nombre de projets qu’ils considéraient comme nocifs pour l’environnement, tels que les centrales hydroélectriques et les plantations de bois. En 1992, deux ans après la chute de la dictature, Mme Hoffmann a dirigé une organisation à but non lucratif, Defensores del Bosque Chileno, dédiée à la protection des forêts indigènes du Chili.
L’un de ses livres les plus connus, qu’elle a édité, est “La Tragedia del bosque chilino” (1998), documentant comment les industries extractives du Chili détruisaient les forêts du pays.
Mme Hoffmann a défendu les forêts à une époque où cela était considéré par beaucoup comme une attaque contre le développement économique, en particulier dans un pays dont l’économie dépendait fortement de l’exportation de produits de base.
Ce n’est qu’en 1993 que le Chili a créé la Commission nationale de l’environnement, ou Conama, une agence qui changera plus tard profondément sa vie et son héritage.
Dans sa dernière entretien avant sa mort, publié en janvier, on lui a demandé ce qu’elle avait appris de la nature, pour y avoir consacré sa vie. “Amour,” répondit-elle. “La nature m’a donné l’amour.”
Adriana Elisabeth Hoffmann Jacoby est née à Santiago le 29 janvier 1940, fille d’un célèbre médecin et scientifique chilien, Franz Hoffmann, et de la psychiatre et guide spirituelle pionnière Lola Hoffmann (née Helena Jacoby). Mme Hoffmann a ensuite étudié l’agronomie à l’Université du Chili avant d’abandonner. Plus tard, elle s’est tournée vers des études de botanique lorsqu’elle a passé quelque temps en Allemagne avec sa mère.
Elle attribue à ses parents le mérite d’avoir nourri son amour pour la nature. “J’ai des photos de moi, très peu, toujours avec des fleurs et des plantes”, a-t-elle déclaré dans un entretien.
Au début des années 1990, elle rencontre Douglas Tompkinsdéfenseur de l’environnement et fondateur des marques de vêtements North Face et Esprit, et sa femme, Kristine Tompkins, qui ont acheté ensemble environ un million d’acres de forêts chiliennes pour les protéger.
Mme Hoffmann a conseillé et soutenu les efforts de conservation des Tompkins, a déclaré Mme Tompkins lors d’un entretien téléphonique, et s’est un jour jointe à d’autres défenseurs de l’environnement pour obtenir l’aide du couple afin de préserver une vaste étendue de terres précieuses mais menacées à la frontière du Chili et de l’Argentine. En 2014, la région est devenue la région montagneuse Parc national de Yendegaia.
“Tout, vraiment, de notre compréhension de la flore du Chili, je dirais, est passé par Adriana”, a déclaré Mme Tompkins, qui dirige le groupe à but non lucratif Tompkins Conservation. “Elle a été généreuse avec sa connaissance des écosystèmes à une époque où personne n’y pensait beaucoup.”
En 1997, Mme Hoffmann était reconnu par les Nations Unies comme l’un des 25 meilleurs leaders environnementaux de cette décennie. Deux ans plus tard, elle a reçu le Prix national de l’environnement du Chili pour sa contribution à la documentation et à la protection des écosystèmes naturels du pays.
En 2000, Ricardo Lagos, le troisième président du Chili à prendre ses fonctions après la transition vers la démocratie, a invité Mme Hoffmann à diriger la Conama, la principale agence environnementale du pays, qui deviendra plus tard le ministère de l’Environnement.
Des amis l’ont mise en garde contre le fait d’accepter le poste, considérant l’agence comme trop faible pour défier les grands intérêts commerciaux qui profitaient du manque de protection de l’environnement du pays à l’époque.
Mais Mme Hoffmann a vu l’invitation du président Lago comme une opportunité de se battre pour une législation visant à protéger les forêts indigènes et a accepté le poste, devenant la première scientifique à l’occuper à une époque où les écologistes et les femmes étaient rares dans les couloirs du pouvoir chiliens.
Cependant, les forces contre elle se sont avérées trop importantes. Elle a réussi à déployer des projets qu’elle jugeait importants, comme Senderos de Chile, un sentier de randonnée national, mais elle a démissionné de Conama 17 mois plus tard, faisant face à des pressions contre son agenda. Il faudra attendre huit ans avant qu’une loi protégeant les forêts ne soit votée.
Plus tard, elle a décrit son mandat comme la pire décision qu’elle ait jamais prise, s’étant retrouvée prise entre le pouvoir écrasant des entreprises et la profonde déception de ses collègues écologistes.
Elle ne s’est jamais complètement remise de l’expérience, a déclaré sa fille Leonora. Dès lors, Mme Hoffmann a lutté contre des problèmes de santé, notamment des accidents vasculaires cérébraux.
Elle laisse également dans le deuil une autre fille, Paz Hoffmann; deux fils, Álvaro et Francisco; et cinq petits-enfants.
Mais au moment de sa mort, elle était devenue une source d’inspiration pour de nombreux écologistes et scientifiques. En 2015, le ministère de l’Environnement a créé l’Académie de formation environnementale Adriana Hoffmann pour former les enseignants, les fonctionnaires et le grand public. Plus de 12 000 étudiants y ont suivi des cours.
S’exprimant lors des funérailles de Mme Hoffmann, la nouvelle ministre de l’environnement, Maisa Rojas, une climatologue accomplie, a reconnu les obstacles environnementaux auxquels son prédécesseur avait dû faire face et qui défient encore le Chili et le reste du monde.
“Maintenant plus que jamais, nous avons été appelées à prendre soin d’une nature menacée et très dégradée”, a-t-elle déclaré. “En tant que femme et ministre de l’environnement, j’ai mis les chaussures d’Adriana, et elles sont trop grandes.”
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