Une épidémie de coronavirus ravage un hôpital de Shanghai pour personnes âgées, soulignant les difficultés rencontrées par les autorités pour contenir les infections alors même que la ville imposait une Confinement échelonné de 10 jours.
Deux aides-soignants de l’hôpital de soins aux personnes âgées de Shanghai Donghai ont déclaré lors d’entretiens que le coronavirus se propageait largement parmi les patients pour la plupart plus âgés de l’établissement et que des personnes étaient décédées au cours de chacun des trois derniers jours. Les deux, qui ont refusé d’être nommés par crainte de perdre leur emploi, ont déclaré qu’une nuit récente, on leur avait demandé de transporter un corps dans une pièce où d’autres corps étaient entreposés.
Les deux ont déclaré qu’ils ne savaient pas comment les gens étaient morts, mais ont déclaré que beaucoup avaient été infectés par Covid et qu’il y avait une pénurie de tests et d’autres ressources. Le s’est également entretenu avec une résidente de Shanghai, Chen Jielei, qui a déclaré que sa mère de 81 ans avait été testée positive au Covid-19 à l’hôpital.
La situation indique une crise des soins de santé en cours dans la plus grande ville de Chine et expose un groupe vulnérable dans la stratégie Covid-19 par ailleurs très efficace du pays : les personnes âgées.
Les efforts de la Chine pour éliminer les infections avec des fermetures, des restrictions de voyage, des tests de masse et une surveillance avaient largement empêché Covid depuis son apparition dans la ville chinoise de Wuhan il y a deux ans. Mais avec la montée en puissance de la variante hautement transmissible d’Omicron, la Chine a eu du mal ces derniers mois à étouffer les épidémies. Des confinements ont été imposés dans les grandes villes comme Xi’an et Shenzhen, ainsi que dans toute la province septentrionale de Jilin.
À Shanghai, les responsables ont fait valoir que la ville jouait un rôle économique trop crucial pour être complètement fermée. Mais la flambée des cas a incité les autorités la semaine dernière à imposer une fermeture échelonnée. D’abord les moitiés est puis ouest de la ville devaient fermer les commerces, suspendre les transports en commun et confiner les habitants dans leurs bâtiments afin que des tests de masse puissent être effectués.
Le déploiement a été désordonné. Les étagères des épiceries ont été vidées alors que les résidents se lançaient dans des achats de panique. Les personnes atteintes de maladies potentiellement mortelles ont publié des appels à l’aide en ligne lorsqu’elles ne pouvaient pas se rendre à l’hôpital pour obtenir de l’aide. Les installations de quarantaine et les hôpitaux ont débordé de personnes testées positives, qui doivent être confinées dans de telles installations même si elles sont asymptomatiques.
Mais la crise à l’hôpital de Donghai expose un défi plus profond : comment protéger les Chinois âgés, qui sont déjà plus vulnérables au virus, en particulier s’ils vivent dans des établissements assiégés par celui-ci. Pire encore, un peu plus de la moitié des personnes de 80 ans et plus ont reçu deux injections, et moins de 20 % des personnes de ce groupe d’âge ont reçu un rappel, a récemment déclaré Zeng Yixin, vice-ministre de la Commission nationale de la santé.
Les responsables ont souligné l’épidémie à Hong Kong, où les décès ont augmenté ces dernières semaines, en particulier chez les personnes âgées non vaccinées, comme un signe d’inquiétude.
On ne sait pas combien de personnes sont décédées à l’hôpital de Donghai, et si les décès sont directement liés à l’épidémie de Covid là-bas, qui avait été précédemment rapportée par le Wall Street Journal. Une femme qui a décroché le téléphone à l’hôpital de soins aux personnes âgées de Donghai a confirmé une épidémie de Covid là-bas, mais a refusé de dire combien de cas il y avait ou de fournir d’autres détails. Les blogueurs ont partagé des photos et des descriptions de l’épidémie dans l’installation de Donghai sur les réseaux sociaux chinois, mais cela n’a pas été rapporté par les médias officiels chinois. Shanghai n’a pas encore officiellement signalé de décès dus à Covid. Les appels au Centre municipal de contrôle et de prévention des maladies de Shanghai sont restés sans réponse vendredi.
Les deux aides-soignants, qui ont partagé la preuve de leur travail dans l’établissement, ont déclaré avoir été recrutés récemment pour travailler à l’hôpital sans être informés de la situation. Ils ont été choqués de découvrir à leur arrivée qu’ils travailleraient dans une salle remplie de patients atteints de Covid. Ils ont dit que parce qu’ils étaient entrés en contact avec des patients malades, ils étaient confinés à l’hôpital et ne pouvaient pas sortir.
Une nuit, vers 3 heures du matin, ils ont été réveillés par le personnel de l’hôpital et leur ont confié une tâche pour laquelle ils disaient ne pas avoir été embauchés : transporter un corps dans une morgue de fortune. Ils ont dit que cinq d’entre eux ont emmené le corps dans une pièce où un grand nombre de corps étaient entreposés.
Dans une autre aile de l’hôpital, Zhang Meizhen, la mère de Mme Chen, la résidente de Shanghai, a été testée positive au Covid-19 à l’hôpital la semaine dernière. Les symptômes de Mme Zhang étaient légers, a déclaré Mme Chen lors d’un entretien téléphonique. Mais elle était toujours inquiète parce qu’il n’y avait pas eu de médecins ou d’infirmières pour s’occuper d’elle et que sa mère n’était pas vaccinée.
« La gestion de leur hôpital est un gâchis et il n’y a pas de nourriture. Ils n’ont pris leur repas qu’à 21h30 la nuit dernière », a déclaré Mme Chen. “Les pieds et les mains de ma mère me font mal, mais personne ne lui a donné de médicament.”
Avec une grande partie de la ville sous verrouillage, Mme Chen a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de se rendre à l’hôpital pour rendre visite à sa mère.
“Nous sommes absolument inquiets”, a-t-elle déclaré. “Notre famille est désespérée, nous ne pouvons pas aller la voir et nous ne pouvons pas non plus la ramener.”
Dans un autre hôpital de l’est de la ville, Shen Li, un homme d’affaires de 45 ans, a déclaré que son père de 77 ans, Shen Ruigen, était décédé deux jours après avoir été testé positif. M. Shen a déclaré qu’il n’avait pas été autorisé à accéder au corps de son père ni à voir sa mère de 83 ans, qui est confinée seule dans un immeuble résidentiel depuis la mi-mars.
Selon M. Shen, son père, qui souffrait de diabète et d’insuffisance rénale et devait prendre quotidiennement divers médicaments sur ordonnance, a été testé positif dans un hôpital de Shanghai le 26 mars. Il s’est rendu au Fudan University Affiliated Pudong Medical Centre de traitement, mais on lui a dit qu’il devait attendre sept à huit heures, car il y avait plus de 400 personnes en ligne.
Alors qu’il faisait la queue, M. Shen a manqué de médicaments. Il n’a pas pu bénéficier d’une hémodialyse d’urgence, un traitement qui aide à filtrer son sang. Le 28 mars, son père a été transféré dans deux autres hôpitaux, mais son état s’est rapidement détérioré et il est décédé d’une insuffisance cardiaque.
“Je n’ai pas pu vivre avec le fait que mon père soit mort seul”, a déclaré M. Shen lors d’un entretien téléphonique vendredi. “Je n’ai rien pu faire pour empêcher sa mort.”
Qin Xianfeng, un responsable local de la santé dans le district de Pudong qui, selon M. Shen, avait été en contact avec lui au sujet de la mort de son père cette semaine, a refusé de commenter lorsqu’il a été joint par téléphone vendredi.
M. Shen a ajouté qu’il était particulièrement inquiet pour sa mère, qui était confinée seule à la maison et comptait sur l’approvisionnement quotidien en nourriture des bénévoles de son quartier. « Nous ne lui avons pas parlé de la mort de mon père », a déclaré M. Shen.
“Elle ne pouvait pas le supporter seule”, a-t-il déclaré. “Il n’y a personne d’autre à ses côtés.”
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