KYIV, Ukraine – Les forces russes ont redoublé d’attaques contre des cibles stratégiques à travers l’Ukraine dimanche, avec de violents combats signalés autour de la capitale, Kiev, au milieu de signes indiquant que la ville assiégée de Marioupol était sur le point de tomber.
Alors que le conflit entrait dans son deuxième mois, les forces russes ont largement échoué dans leur premier objectif de prendre les plus grandes villes et ont réduit leurs cibles immédiates aux sièges de la ville portuaire méridionale de Marioupol et de la ville stratégiquement placée de Tchernihiv au nord.
Des sirènes de raid aérien ont retenti à Kiev pendant la journée, mais sinon, la ville est restée calme, ce qui donne du crédit à la récente affirmation du ministère russe de la Défense selon laquelle il détournait son attention de Kiev pour se concentrer sur le front oriental. Certaines unités russes se retiraient en Biélorussie dans le nord pour se regrouper et se rééquiper, selon l’armée ukrainienne, mais de lourdes attaques d’artillerie russe se sont poursuivies autour de Tchernihiv, au nord-est de Kiev.
Sept personnes, dont deux enfants, sont mortes dans des tirs d’artillerie à Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine, alors que les forces russes tentaient de maîtriser la ville près de la frontière, ont rapporté les médias ukrainiens. Et des missiles ont touché un dépôt de carburant dans l’ouest de l’Ukraine alors que la Russie continuait d’utiliser des frappes aériennes pour perturber les lignes d’approvisionnement des forces ukrainiennes.
Le haut responsable du renseignement militaire ukrainien a suggéré que la Russie changeait son orientation militaire vers le sud et l’est et pourrait essayer de diviser l’Ukraine entre territoires occupés et non occupés.
“En fait, il s’agit d’une tentative de créer la Corée du Nord et du Sud en Ukraine”, a déclaré Brig. Le général Kyrylo Budanov, chef de la division du renseignement du ministère ukrainien de la Défense.
Les combats à travers le pays ont montré que les forces russes travaillaient à consolider leurs positions dans des endroits clés au nord de Kiev et résistaient aux tentatives ukrainiennes de briser leur emprise là-bas tout en se concentrant pleinement sur la prise de contrôle de Marioupol. Après des semaines de siège dans la ville portuaire, les soldats ukrainiens et les civils piégés là-bas étaient confrontés à des conditions de plus en plus difficiles, sans nourriture ni eau, obligeant les gens à utiliser des eaux usées non traitées pour survivre.
Les analystes militaires occidentaux et les responsables ukrainiens ont souligné à plusieurs reprises que les forces russes ont subi de lourdes pertes et ont été contrecarrées dans leurs objectifs principaux : prendre le contrôle des principales villes du pays, y compris Kiev. Aux prises avec des difficultés dans leurs lignes d’approvisionnement, les forces russes doivent avancer lentement et se concentrer sur une cible à la fois, a déclaré Jack Watling, chercheur et spécialiste de la guerre terrestre au Royal United Services Institute en Grande-Bretagne.
Pourtant, les forces ukrainiennes, malgré leurs succès dans les embuscades et le blocage des unités russes à travers le pays, n’ont pas été en mesure d’inverser les gains russes de manière significative, a-t-il ajouté.
Dans une interview avec des journalistes russes dimanche, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a déclaré que les forces russes étaient entrées dans certaines parties de Marioupol et qu’il avait dit aux soldats ukrainiens qui y tenaient encore qu’ils pouvaient abandonner la ville pour sauver leur propre vie.
“Je leur parle deux fois par jour”, a-t-il déclaré. « Je leur ai dit : ‘Si vous sentez que vous avez besoin de sortir et que c’est bien, que vous pouvez survivre, alors faites-le. Je comprends.'”
Il a ajouté que les officiers avaient refusé de partir parce qu’ils ne voulaient pas laisser derrière eux des camarades et des civils morts et blessés. Il a fait ces remarques dans un entretien avec plusieurs journalistes indépendants qui a été publié sur la chaîne YouTube Zygar.
M. Watling a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que les forces ukrainiennes tiennent Marioupol plus de quelques jours de plus.
“Ils ont manqué d’eau, ils ont manqué de nourriture il y a quelque temps”, a-t-il déclaré. “Des troupes épuisées sur les eaux usées – vous ne pouvez pas vous battre longtemps là-dessus.”
Il a ajouté qu’il s’attendait à ce qu’une insurrection se poursuive dans la ville après sa chute.
Au fur et à mesure que la guerre avançait, son impact physique sur l’Ukraine devenait de plus en plus apparent. On estime que 63 milliards de dollars d’infrastructures ukrainiennes ont été endommagées ou détruites jeudi dernier, a déclaré dimanche le Parlement ukrainien dans un message sur Twitter.
Les pertes comprennent plus de 4 400 bâtiments résidentiels, 138 établissements de soins de santé, huit aéroports civils et 378 établissements d’enseignement. Le coût a été calculé par l’École d’économie de Kiev.
Après un mois de combats intenses près de Kiev, certaines unités militaires russes se retiraient en Biélorussie pour se regrouper, traversant la zone d’exclusion de Tchernobyl, a indiqué l’armée ukrainienne.
“Ces mesures sont prises pour faire tourner les unités qui ont subi des pertes importantes, renforcer les groupes existants, reconstituer la nourriture, le carburant et les munitions et évacuer les soldats blessés et malades”, a déclaré l’armée dans un communiqué.
Il a également déclaré que l’armée russe utilisait le site du réacteur nucléaire de Tchernobyl pour la logistique. Les troupes russes ont bloqué la ville de Slavutich, qui est proche de la station de Tchernobyl, et ont intensifié les attaques sur Tchernihiv dans une tentative apparente de consolider une bande de contrôle au nord de la capitale.
Le négociateur en chef de l’Ukraine lors des pourparlers de paix avec la Russie a déclaré qu’un nouveau cycle de négociations aurait lieu cette semaine, à partir de lundi en Turquie, un membre de l’OTAN qui a utilisé les bonnes relations du président Recep Tayyip Erdogan avec la Russie et l’Ukraine pour tenter de trouver une solution à la conflit. Mais les responsables turcs ont concédé que tout accord entre les deux parties restait lointain.
M. Budanov, le chef du renseignement militaire ukrainien, a prédit que l’armée ukrainienne repousserait les forces russes alors que les combats se transformaient en une guérilla totale.
“La saison d’un safari de guérilla ukrainienne totale va bientôt commencer”, a-t-il déclaré. “Ensuite, il restera un scénario pertinent pour les Russes : comment survivre.”
Plus de 1 100 civils ont été tués depuis le début de la guerre en Ukraine, dont au moins 99 enfants, selon le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme dans un rapport publié dimanche qui avertit que les chiffres réels pourraient être “considérablement plus élevés”. 1 790 civils supplémentaires ont été blessés, dont 126 enfants, ajoute le rapport.
Avec de nombreuses régions de l’Ukraine toujours embourbées par le conflit, de nombreux morts et blessés ne peuvent être comptés, ont déclaré les Nations Unies. La ville assiégée de Marioupol, où les forces russes frapper un théâtre ce mois-ci que des centaines de civils utilisaient comme abri anti-aérien, tuant quelque 300 personnes, selon des responsables locaux.
Alors que le président Biden rentrait chez lui après une visite avec des alliés de l’OTAN en Europe et avec des réfugiés ukrainiens en Pologne, le président Zelensky l’a exhorté, ainsi que d’autres dirigeants occidentaux, à donner à l’Ukraine des chars, des avions et des missiles pour aider à repousser les forces russes.
“L’Ukraine ne peut pas abattre des missiles russes avec des fusils de chasse, avec des mitrailleuses”, a-t-il déclaré. “Et il est impossible de briser le blocus à Marioupol sans un nombre suffisant de chars, d’autres véhicules blindés et, bien sûr, d’avions.”
« Des milliers de personnes – des citoyens, des civils qui meurent là-bas dans le blocus – le savent », a-t-il ajouté. « Les États-Unis le savent. Tous les politiciens européens le savent. Nous avons dit à tout le monde.
Les remarques de M. Zelensky sont intervenues alors que des responsables américains se sont précipités dimanche pour clarifier que les États-Unis n’avaient pas de politique de changement de régime en Russie, après que M. Biden a déclaré à la fin d’un discours en Pologne samedi que le dirigeant russe, Vladimir V. Poutine “ne peut pas rester au pouvoir”.
Le secrétaire d’État Antony J. Blinken a déclaré que le président voulait simplement dire que M. Poutine ne pouvait pas être “habilité à faire la guerre” contre l’Ukraine ou ailleurs.
Les responsables français et britanniques ont pris leurs distances avec les propos de M. Biden. Interrogé à leur sujet dans une interview dimanche, le président français, Emmanuel Macron, a déclaré qu’il n’utiliserait pas un tel langage, ajoutant qu’il ne devrait y avoir aucune escalade – en paroles ou en actions.
Le reportage a été fourni par Ivan Nechepurenko d’Istambul, Maria Varenikova de Kiev, Marc Santora de Cracovie, Pologne, Austin Ramzy de Hong-Kong et Valérie Hopkins de Lviv, Ukraine. Maria Abi-Habib a également contribué au reportage.
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