Le quart-arrière de la NFL Deshaun Watson a donné vendredi son démenti le plus direct et le plus énergique à ce jour des accusations d’inconduite sexuelle portées contre lui par deux douzaines de femmes.
L’ancien quart-arrière des Houston Texans, s’exprimant lors d’une conférence de presse tenue par sa nouvelle équipe, les Cleveland Browns, a déclaré: «Je n’ai jamais agressé une femme. Je n’ai jamais manqué de respect à aucune femme.
Les Browns ont échangé contre le quart-arrière de 26 ans la semaine dernière, envoyant aux Texans un package comprenant trois choix de premier tour et donnant à Watson un contrat de 230 millions de dollars entièrement garanti sur cinq ans qui a établi un nouveau record de la NFL pour l’argent garanti.
L’équipe a pris cet engagement envers Watson alors que 22 femmes affirment dans des poursuites civiles que Watson s’est livrée à une inconduite sexuelle lors de rendez-vous de massage en s’exposant, en les touchant avec ses organes génitaux ou, dans quelques cas, en forçant le sexe oral. Deux grands jurys au Texas ont rejeté 10 accusations criminelles contre Watson ce mois-ci.
Watson a refusé d’aborder les détails des allégations, citant les affaires civiles, mais il a affirmé que les plaintes civiles et pénales déposées par un total de 24 femmes ne sont pas vraies. Il a ajouté que ce n’est « pas mon intention » de régler les poursuites civiles contre lui.
“Je n’ai jamais fait les choses que ces gens prétendent, et je vais continuer à me battre pour mon nom et effacer mon nom”, a déclaré Watson.
Andrew Berry, le directeur général des Browns, a déclaré que l’équipe s’était lancée dans une “odyssée de cinq mois” pour se sentir à l’aise de poursuivre un échange avec Watson, un quart-arrière à trois reprises du Pro Bowl, mais il a confirmé que le processus n’incluait pas de parler à aucun des femmes qui ont poursuivi Watson.
Il a déclaré que les avocats consultés par l’équipe avaient indiqué que tendre la main “pourrait être considéré comme interférant avec une enquête criminelle”. Au moment où les Brown ont échangé contre Watson, cependant, un grand jury du comté de Harris, au Texas, avait déjà rejeté les neuf affaires relevant de leur juridiction et le bureau du procureur du comté de Harris a déclaré que la procédure pénale dans ce comté était close. De plus, les enquêteurs de la NFL ont déjà mené des entretiens avec au moins 10 des plaignants.
Berry a déclaré que l’équipe avait utilisé des “ressources d’enquête indépendantes” dans la “communauté des forces de l’ordre” de Houston pour obtenir une “perspective globale et holistique” sur les allégations contre Watson. Berry n’a pas répondu lorsqu’un journaliste lui a demandé si ces enquêteurs avaient parlé à l’une des femmes qui avaient porté plainte.
Tony Buzbee, l’avocat représentant les 22 plaignants, a déclaré qu’aucune personne affiliée aux Browns ou à aucune équipe de la NFL ne l’avait contacté ou n’avait demandé à parler à l’un de ses clients. Un avocat pour une autre femme qui lui a dit Sports Illustrated Compte de Watson se comportant de manière inappropriée lors d’un rendez-vous de massage en 2019 a également confirmé que les Brown ne l’avaient pas contactée ni son client.
Comprendre les controverses récentes de la NFL
Une vague d’examens. La ligue sportive la plus populaire d’Amérique fait face à des critiques et à des problèmes juridiques sur plusieurs fronts, allant de la discrimination aux blessures des athlètes. Voici un aperçu de certaines des controverses récentes auxquelles sont confrontées la NFL, ses dirigeants et ses équipes :
Le département de police de Houston n’a pas discuté de son enquête sur Watson et un porte-parole a déclaré vendredi après-midi qu’il ne pouvait pas dire si les Brown avaient communiqué avec l’agence. Dans les mandats de perquisition qui faisaient partie de l’enquête policière sur Watson, l’un des agents qui a travaillé sur l’affaire pendant près d’un an a décrit les femmes qui ont déposé des plaintes pénales comme “crédibles et fiables”.
Plus de 40 femmes ont déclaré avoir fourni de la massothérapie à Watson de 2019 à mars 2021, lorsque les premières poursuites ont été déposées. Watson a suggéré que leur accès facile via les médias sociaux était un facteur expliquant pourquoi il les a utilisés, mais a refusé de donner des détails. Il a dit que lui, ses agents et les Brown « trouveront un plan » pour trouver des massothérapeutes à l’avenir.
Watson a déclaré qu’il devra gagner la confiance de la communauté de Cleveland et qu ‘«il y a une tache qui va probablement rester avec moi pendant un certain temps». Il s’est hérissé lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il voulait consulter, en disant : « Je n’ai pas de problème. Je n’ai pas de problème, et c’est ce que je dis depuis le début.
On a demandé à Berry si lui et l’organisation Browns pensaient que Watson avait commis un acte répréhensible. En réponse, il a exprimé la confiance de l’équipe en Watson et l’impact positif qu’il aura à Cleveland. Un responsable des relations publiques de l’équipe a ensuite conclu la conférence de presse et a demandé une photo. Watson se tenait entre Berry et l’entraîneur-chef des Browns, Kevin Stefanski, tenant un maillot n ° 4 pour l’équipe qu’il représente maintenant.
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