JÉRUSALEM — Israël rencontre avec les meilleurs diplomates de quatre pays arabes et des États-Unis, qui doit commencer dimanche, est l’un des signes les plus forts à ce jour que le pays commence à récolter les dividendes de accords de normalisation atteint il y a deux ans, un profond réalignement des puissances du Moyen-Orient qui a été accéléré par la guerre en Ukraine.
Les accords ont également incité l’Égypte, un partenaire de paix de longue date, à s’engager de manière plus significative avec Israël alors que Le Caire tente de raviver son rôle de pont d’Israël vers le monde arabe. Quand Israël a annoncé le sommet pour la première fois vendredi, l’Égypte ne figurait pas sur la liste des pays participants – les Émirats arabes unis, le Maroc et Bahreïn. Mais il a été ajouté samedi.
La réunion révolutionnaire – la première impliquant autant de responsables arabes, américains et israéliens sur le sol israélien à la fois – est la preuve de l’acceptation d’Israël par les principaux dirigeants arabes, a déclaré Abdulkhaleq Abdulla, un politologue émirati. Cela suggère que les relations entre les États-Unis et leurs partenaires du Moyen-Orient sont sur le point d’entrer dans une nouvelle phase.
“C’est une façon de montrer que les amis américains, les partenaires américains, parlent à l’Amérique collectivement, plutôt qu’individuellement”, a-t-il déclaré. “Peut-être que de cette façon, Washington nous écoutera davantage sur les questions clés.”
La plupart des pays arabes n’ont pas encore officialisé leurs relations avec Israël, et les sondages suggèrent que de nombreuses personnes dans le monde arabe ne sont pas favorables à la normalisation des relations avec Israël. Mais pour les dirigeants du Golfe, le coût de la déception de la rue arabe est compensé par les avantages d’envoyer un message fort à la fois à leur bienfaiteur de longue date, les États-Unis, et à leur ennemi commun, l’Iran.
Lorsqu’Israël a conclu des accords diplomatiques en 2020 avec plusieurs pays arabes qui avaient longtemps évité les liens formels, des questions subsistaient sur la fonctionnalité, la durabilité et la pertinence de ces accords. Même le mois dernier, lorsque Naftali Bennett est devenu le premier Premier ministre israélien à se rendre à Bahreïn, il a reconnu que les relations devaient encore évoluer “des cérémonies à la substance.”
La réunion dans la ville désertique du Néguev de Sde Boker, dimanche et lundi seront presque certainement chargés de spectacle et de symbolisme. Mais c’est aussi sans aucun doute la substance qu’Israël espérait.
Bien que les États-Unis aient aidé Israël à négocier les accords avec les Émirats arabes unis, le Maroc et Bahreïn, c’est Israël qui peut désormais agir plus publiquement comme intermédiaire entre Washington et certains pays arabes.
La réunion fournira un forum pour discuter à la fois des désaccords et des préoccupations communes concernant l’Ukraine et donnera à M. Blinken une chance d’encourager les alliés de Washington au Moyen-Orient à s’aligner sur les efforts américains pour isoler la Russie.
En accueillant, Israël réunira le secrétaire d’État Antony J. Blinken avec son homologue émirati, Abdullah bin Zayed Al Nahyan, à un moment de friction entre leurs pays au sujet de l’invasion russe de l’Ukraine. Les Émirats arabes unis ont jusqu’à présent esquivé les demandes américaines d’augmenter leur production de pétrole afin d’aider les alliés américains à trouver des alternatives au gaz russe.
Israël – bien que salué par Washington pour sa médiation entre la Russie et l’Ukraine – a également évité d’imposer des sanctions à la Russie ou de la condamner trop sévèrement. Et le Maroc, qui compte sur approvisionnement en céréales de la Russie et de l’Ukraine et fait face à une crise économique croissante, a également résisté aux attentes américaines de condamner l’invasion.
Isolé pendant des années par la majeure partie du monde arabe, Israël travaille maintenant en tandem avec des gouvernements arabes qui ont des intérêts communs dans les retombées de la guerre en Ukraine ainsi qu’un intérêt partagé à contenir l’Iran.
Les ministres des Affaires étrangères se réuniront alors que les efforts soutenus par les États-Unis pour conclure un nouvel accord nucléaire avec l’Iran atteignent leur paroxysme. La réunion offrira aux participants l’occasion d’exprimer leurs préoccupations à M. Blinken sur les aspects de l’accord proposé qu’ils jugent trop indulgents envers l’Iran, et d’encourager un Washington distrait à jouer un rôle plus actif dans la région.
Certes, Israël a longtemps été un acteur mondial, dominant dans les mondes de la technologie, de la cybersurveillance, des équipements militaires, ainsi qu’un opérateur diplomatique avisé bien avant la finalisation du processus de normalisation en 2020. Il a toujours été considéré comme un canal secondaire. à Washington, et les relations clandestines entre les responsables israéliens et du Golfe ont commencé plusieurs années avant leur annonce en 2020.
Mais la capacité d’Israël à fonctionner comme un intermédiaire public de haut niveau entre d’autres pays – au lieu de maintenir principalement ses propres relations bilatérales ou de transmettre des messages discrets à Washington – semble nouvelle.
Non seulement Israël est manifestement devenu un pont entre certains pays arabes et les États-Unis, mais M. Bennett est devenu un médiateur entre la Russie et l’Ukraine, s’envolant même pour Moscou ce mois-ci pour parler directement avec Vladimir V. Poutine, le président russe.
“C’est un revirement assez étonnant, franchement”, a déclaré Michael Koplow, directeur des politiques au Israel Policy Forum, un groupe de recherche basé aux États-Unis.
« Nous avons l’habitude de penser qu’Israël est manifestement une puissance militaire régionale, et je pense qu’il est probablement exact de dire qu’Israël est aussi une cyberpuissance mondiale », a-t-il ajouté. “Mais je pense que Bennett fait tout ce qu’il peut pour essayer de dépeindre Israël comme une puissance diplomatique critique également, y compris dans des domaines où vous ne penseriez pas nécessairement qu’Israël ait joué dans le passé – comme une guerre en Europe.”
Pour les pays du Golfe, “aller en Israël est parfaitement logique”, a déclaré Elham Fakhro, un analyste politique bahreïni.
“L’optique d’envoyer un message sur une nouvelle alliance de sécurité, de pousser la relation avec Israël au grand jour, puis d’envoyer un message à l’Iran, et d’une certaine manière aux États-Unis, c’est la principale priorité”, a-t-elle ajouté. “Cela a préséance sur tout type de problème domestique.”
Dans tous les cas, Mme Fakhro a déclaré : “Ils ont constaté qu’il n’y a pas beaucoup de prix à payer au niveau national”.
L’implication du ministre égyptien des Affaires étrangères témoigne également du chemin parcouru par Israël pour se débarrasser de son isolement régional. Jusqu’en 2020, l’Égypte a été pendant des décennies l’un des deux seuls pays arabes, avec la Jordanie, à avoir conclu des accords de paix avec Israël. Mais il est maintenant relégué à plus d’un acte de soutien.
M. Bennett et plusieurs de ses ministres se sont rendus aux Émirats arabes unis et à Bahreïn – ce qui était autrefois considéré comme impensable – et certains ministres se sont également rendus au Maroc. M. Bennett a rencontré cette semaine à Charm el-Cheikh Mohammed ben Zayed, le prince héritier émirati, et le président égyptien, Abdel Fattah el-Sisi – un autre rassemblement qui aurait été hautement improbable il y a deux ans.
Peut-être plus substantiellement, le ministère israélien de la Défense a également signé des mémorandums d’accord avec leurs homologues bahreïnite et marocain, facilitant l’échange d’équipements militaires entre les trois pays et la coordination de leurs armées.
Guerre russo-ukrainienne : principaux développements
Le voyage de Biden touche à sa fin. Le président Biden a offert un message d’unité et de soutien à l’Ukraine dans un discours à Varsovie alors qu’il terminait un voyage de trois jours en Europe. Le discours est intervenu au milieu d’informations selon lesquelles la ville ukrainienne de Lviv, juste de l’autre côté de la frontière polonaise avait été touché par des missiles.
Le commerce entre Israël et les Émirats arabes unis a explosé en 2021 pour atteindre environ 1 milliard de dollars, soit environ 20 fois plus qu’en 2020, selon les estimations des chefs d’entreprise.
Israël et d’autres pays de la région travaillent également à formaliser un système de communication qui permettra à chaque partenaire de s’avertir en temps réel des drones entrants en provenance d’Iran et de ses mandataires, selon un haut responsable de la défense israélienne.
“Il y a beaucoup de substance à cela – ce n’est pas seulement du symbolisme”, a déclaré M. Abdulla. “La substance a à voir avec la coordination de la sécurité, la coordination politique et d’autres choses qui peuvent en résulter.”
Alors que l’attention américaine se détourne ailleurs, les dirigeants arabes ont réalisé qu’Israël est un partenaire à long terme, à la fois économiquement et dans la lutte contre l’Iran, a déclaré Yoel Guzansky, un ancien responsable israélien et expert du Golfe à l’Institut d’études sur la sécurité nationale, un groupe de recherche israélien.
« Israël est là pour rester », a-t-il déclaré.
Presque absents de la conversation sont les Palestiniens, dont le sort, semble-t-il de plus en plus clair, est désormais moins important pour les principaux gouvernements arabes que la menace de l’Iran et l’opportunité de meilleures relations commerciales et militaires avec Israël.
La décision de tenir la réunion dans le Néguev, plutôt qu’à Jérusalem, montre à quel point le statut de la ville reste néanmoins une question très délicate pour les dirigeants arabes. Les Palestiniens espèrent toujours que la partie orientale de Jérusalem deviendra un jour la capitale d’un État palestinien souverain, tandis qu’Israël affirme que la ville entière est sa capitale éternelle et indivisible.
Assister à un sommet à Jérusalem serait interprété comme une bénédiction tacite pour le récit israélien, et donc un pont trop loin pour tout ministre arabe.
Et les ministres devraient toujours discuter tranquillement de la possibilité d’une nouvelle flambée de violence en Israël et dans les territoires occupés le mois prochain. En avril, il y aura un rare chevauchement de trois fêtes religieuses clés – le Ramadan, la Pâque et Pâques – une convergence qui devrait accroître les tensions entre Israéliens et Palestiniens.
Mais publiquement, aucun participant à la réunion n’a encore parlé des Palestiniens dans la préparation du sommet. L’ensemble du processus de normalisation reste une énorme déception pour les Palestiniens, a déclaré Ghassan Khatib, analyste politique basé à Ramallah et ancien ministre palestinien.
“Les Arabes, en faisant cela, suivent des illusions, et ils ne vont pas servir leur cause ou notre cause”, a déclaré M. Khatib. “Mais nous ne pouvons pas faire grand-chose.”
Lara Jacques ont contribué aux reportages de Varsovie et Carol Sutherland du Moshav Ben Ami, en Israël.
0 Commentaires