Mais tout au long du tournoi, la Caroline du Sud a trouvé des moyens nouveaux et inattendus de gagner. Dimanche, les Gamecocks ont fait ce qu’ils font le mieux : ils ont attaqué le panier et ont utilisé leur taille à leur avantage. À la fin du premier quart-temps, le centre de 6 pieds 7 pouces Kamilla Cardoso a capté une passe au-dessus de la tête de 6 pieds 1 pouce Morgan Maly, un garde de deuxième année, pour décrocher facilement un panier.
Lorsque Payton Brotzki de Creighton a tenté de saisir un rebond offensif au quatrième quart, Boston est rapidement intervenue et lui a lancé le regard de côté d’une visiteuse importune.
Si le jeu détendu de la Caroline du Sud reposait sur l’expérience, les Bluejays semblaient nerveux même lorsqu’ils ont traversé l’imposante défense de la Caroline du Sud, manquant des lay-ups qu’ils avaient facilement obtenus contre l’Iowa State vendredi. Leur jeu était lâche et fragile, leur jeu fiable à 3 points imprévisible.
Les Gamecocks sont maintenant en quête de réparer les torts des demi-finales de 2021, lorsqu’ils ont perdu contre Stanford, l’éventuel champion, par 1 point.
Creighton a gardé ses adversaires sur leurs gardes tout au long de la compétition. Les Bluejays ont battu le Colorado n ° 7, l’Iowa n ° 2 et l’État de l’Iowa n ° 3 pour devenir la rare tête de série n ° 10 à atteindre les huitièmes de finale, ce qui en fait la première fois dans l’histoire du programme. Ce que les Bluejays manquaient de hauteur, ils l’ont compensé par une défense et une fluidité constantes, adoptant une approche globale sur le terrain et envoyant fréquemment leurs plus grands joueurs sur la ligne des 3 points.
La garde de deuxième année Lauren Jensen a mené les Bluejays avec 12 points.
Les Bluejays, une équipe relativement jeune, ont joué chaque match comme si c’était leur dernier, désireux de faire leurs preuves à chaque tir, dribble, feinte et drive. Mais leur “nous sommes arrivés jusqu’ici, pourquoi pas nous?” La mentalité, comme l’a décrit la garde junior Carly Bachelor samedi, ne pouvait les mener que jusqu’ici.
Alors que les Gamecocks célébraient dans des confettis au Greensboro Coliseum, les Bluejays ont réfléchi à une année qui a surpris de nombreux observateurs. Tatum Rembao, une gardienne senior, a déclaré qu’elle était frustrée et “en colère” qu’ils aient perdu, “mais vraiment joyeuse d’avoir pu vivre tout ce que j’ai pu vivre ces 10 derniers jours et ces cinq dernières années”.
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