Les compétences de basket-ball l'ont amené à la NBA, mais l'activisme a fait son nom

Freedom, qui est musulman mais connaissait peu les Ouïghours, s’est jeté dans la cause. Tahir Imin, un militant ouïghour à Washington qui a rencontré Freedom lors d’un rassemblement à Capitol Hill, a déclaré que Freedom “a remonté le moral de l’activisme ouïghour”.

C’était un peu plus d’une semaine après que Freedom a ouvert la saison NBA avec les Celtics de Boston, en octobre. Avant leur premier match, Freedom a publié une vidéo sur Twitter avec une légende faisant référence au dirigeant chinois, Xi Jinping, comme un « dictateur brutal ». Pendant le match, il portait des chaussures conçues par le Badiucao, artiste dissident chinois qui disait « Tibet libre », faisant référence à la région envahie et saisie par les troupes chinoises en 1951.

La réponse de la NBA, a déclaré Freedom, a été d’essayer de le faire taire. Lors de plusieurs apparitions dans les médias après ce match, il a déclaré que deux officiels de la ligue lui avaient demandé d’enlever ses chaussures, ce qu’il avait refusé. À l’Olive Tree, il a changé l’histoire, disant que les officiels étaient avec les Celtics.

Il a également déclaré que le syndicat des joueurs de la NBA avait tenté séparément de lui faire cesser de porter les chaussures.

“Au lieu de plaider en mon nom, j’ai rencontré le syndicat qui m’a dit que je devais me taire et arrêter de parler des violations des droits de l’homme en Chine”, a déclaré Freedom au .

L’histoire de Freedom est difficile à corroborer car il ne divulguerait pas les noms de ses antagonistes. Le syndicat n’a pas voulu commenter les détails, mais a déclaré dans un communiqué qu’il soutenait Freedom et que d’autres acteurs s’exprimaient sur des questions importantes.

Brad Stevens, président des opérations de basket-ball des Celtics, a déclaré que les membres du personnel de l’équipe avaient simplement demandé si les chaussures constituaient une violation du code vestimentaire de la ligue.

“Même le lendemain, je me suis approché de lui et lui ai dit:” Hé, vous avez toujours notre soutien pour vous exprimer librement et dire ce que vous voulez “”, a déclaré Stevens. La liberté a confirmé cet échange.