Qu'est-ce que l'alopécie ?

D’autres personnes perdent leurs cheveux parce que leur système immunitaire commence à attaquer leurs follicules pileux dans ce qu’on appelle l’alopécie auto-immune. Les formes auto-immunes d’alopécie peuvent être causées par le lupus érythémateux discoïde, qui peut entraîner des plaies et des cicatrices sur le visage et le cuir chevelu. L’alopécie cicatricielle centrifuge centrale est une autre affection liée au système immunitaire qui provoque des cicatrices du cuir chevelu et une perte de cheveux permanente. L’ACCC survient presque exclusivement chez les femmes noires entre 30 et 55 ans, et la recherche suggère il peut toucher jusqu’à 15 % de ces femmes.

Une autre forme courante d’alopécie auto-immune est la pelade. Lorsque les gens parlent d’alopécie, ils font souvent référence à ce type, qui touche une personne sur 500 à 1 000 aux Etats-Unis. Le type d’alopécie de Pinkett Smith n’est pas clair, mais son apparence suggère qu’il s’agit d’une pelade, a déclaré le Dr George Cotsarelis, dermatologue à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie.

Quand, pourquoi et comment survient la pelade ?

L’alopécie areata peut survenir pendant l’enfance, l’adolescence ou l’âge adulte, a déclaré le Dr Lamb. Les personnes atteintes de cette maladie ont tendance à perdre leurs cheveux en touffes, a-t-elle déclaré, provoquant des taches chauves rondes. (Le mot « areata » fait référence à la nature inégale de la perte de cheveux ; lorsqu’une personne perd tous ses cheveux du cuir chevelu, cela s’appelle l’alopécie totale, et lorsqu’elle perd tous ses poils, on l’appelle l’alopécie universelle.) Certaines personnes avec l’alopécie areata perdent des plaques de cheveux uniquement sur leur cuir chevelu, tandis que d’autres les perdent ailleurs sur leur corps également, a-t-elle déclaré.

Plus de la moitié du temps, les cheveux qui sont tombés repoussent en un an, a déclaré le Dr Cotsarelis. Mais souvent, des mois ou des années plus tard, les gens développent également d’autres plaques chauves.

On ne sait pas ce qui cause l’alopécie areata, mais le Dr Lamb a noté qu’il peut avoir une composante génétique. Si un parent souffre d’alopécie, par exemple, son enfant a 1 à 10% de chances de le développer également, a-t-elle déclaré. L’alopécie areata peut également être déclenchée par des événements stressants et par des carences nutritionnelles, telles que la carence en fer, a déclaré le Dr Cotsarelis.