Avant le retour de ses maîtres, Tiger Woods reste lâche

AUGUSTA, Géorgie – Le dernier jour de préparation de Tiger Woods pour le Masters 2022 était typique de l’ambiance décontractée à la veille du tournoi, lorsque le but est de jouer un peu au golf, mais pas trop – juste assez pour rester lâche pour le premier tour de jeudi.

Dans cet esprit, Woods a joué neuf trous avec ses partenaires d’entraînement préférés, son voisin de Floride Justin Thomas, que Woods considère comme un petit frère, et Fred Couples, qui a parfois servi de grand frère à Woods.

Convenant à l’atmosphère, le groupe souriait régulièrement tout au long de la ronde, bien que Couples, 62 ans, le champion des Masters 1992, ait remarqué un léger changement dans le comportement de Woods depuis qu’il avait joué des rondes d’entraînement avec lui plus tôt dans la semaine.

«Il était un peu plus sérieux; il se prépare à rouler », a déclaré Couples. “Le premier tour d’entraînement que j’ai joué avec lui lundi, nous avions tous les deux volé ce jour-là et nous riions beaucoup. Il était plus léger. Aujourd’hui, lui et Justin étaient plutôt sérieux. Ils se préparent. »

Les fans bordant les trous que le groupe Woods a joués mercredi ont alternativement applaudi Woods, le quintuple champion des Masters, sur les tees et dans les fairways et sont restés silencieux alors qu’ils le regardaient presque avec révérence pratiquer son putt à différents endroits sur chaque green.

Les couples ont déclaré que Woods, qui boitait plus prononcé mercredi que tous les autres jours où il s’est entraîné à Augusta National, semblait mieux balancer le club que n’importe quel autre jour de la semaine. Cependant, la jambe droite reconstruite chirurgicalement de Woods lui cause clairement de la douleur.

“La douleur est là, mais il s’en est déjà occupé”, a déclaré Couples. “En termes de swing, je pense qu’il est un peu plus aiguisé, un peu meilleur.”

Les couples ont ajouté qu’il continuait d’être hypnotisé que Woods soit de retour au Masters si rapidement après son horrible accident de voiture le 23 février 2021.

“C’est une chose miraculeuse, je veux dire, il y a 14 mois, je braille comme un bébé tous les jours inquiet pour lui”, a-t-il déclaré. « Et maintenant tu es jumelé avec lui et il a l’air fort. Il le frappe assez loin pour jouer ce parcours, et il joue si bien ce parcours. Il sait quoi faire ici. Je pense que c’est incroyable pour lui d’être ici.