Alors que les obus d’artillerie tombent, les femmes enceintes accouchent prématurément, sont transportées à l’intérieur et à l’extérieur des abris anti-bombes ou ont des bébés dans les sous-sols sans même une sage-femme pour les aider. Des dizaines de milliers d’autres sont déplacés.
KYIV, Ukraine – Avant la guerre, le gynécologue d’Alina Shynkar lui a conseillé d’éviter le stress pendant sa grossesse, lui suggérant de passer du temps “juste à regarder des dessins animés et à faire des bêtises”. C’était un conseil assez simple, mais pas si facile à suivre après que les sirènes des raids aériens ont hurlé, que les barrages d’artillerie ont secoué les fenêtres et que des combats de rue violents ont éclaté à quelques kilomètres de sa maternité.
Ensuite, garder son calme pour son bébé est devenu la bataille personnelle et tranquille de Mme Shynkar en la guerre ukrainienne. Elle s’est rendue à l’hôpital de maternité n ° 5 de la capitale, Kiev, avant le début de la guerre fin février pour se reposer au lit en raison d’un risque de travail prématuré, seulement pour voir l’hôpital se transformer en un état chaotique et paniqué des semaines plus tard.
“Les filles étaient tellement stressées qu’elles ont commencé à accoucher” prématurément, a-t-elle déclaré. Les médecins de son hôpital ont déplacé des femmes enceintes effrayées, dont certaines étaient déjà en travail, dans et hors d’un abri anti-aérien plusieurs fois par jour. Certains pleuraient et d’autres saignaient.
« Ils avaient peur », se souvient Mme Shynkar. “C’était difficile à voir.”
L’assaut russe contre l’Ukraine a été un cauchemar pour les femmes enceintes, en particulier dans des villes comme Marioupol, Kharkiv et Chernihiv qui ont été bombardées presque constamment depuis le début de la guerre fin février.
Dans la ville assiégée de Marioupol, dans le sud de l’Ukraine, le mois dernier, l’artillerie russe a frappé une maternité, entraînant la mort d’une femme enceinte et en blessant plusieurs autres, selon les autorités ukrainiennes.
Les femmes dans les zones de guerre à travers le pays ont été forcées d’accoucher dans des sous-sols froids et décrépits ou dans des stations de métro bondées de personnes recroquevillées par les bombardements, et sans électricité, eau courante ou sages-femmes pour les aider.
Et le récent sursis alors que les forces russes se sont retirées n’aidera pas tant que ça dans de nombreux endroits. Depuis fin marsdes missiles, des bombes et de l’artillerie russes ont détruit au moins 23 hôpitaux et dispensaires.
Même les femmes enceintes qui ont la chance d’échapper aux zones déchirées par la guerre sont profondément stressées, qu’elles entrent et sortent des abris ou endurent des voyages ardus et périlleux vers la sécurité relative de l’ouest de l’Ukraine ou vers les pays européens voisins.
Selon le Fonds des Nations Unies pour la population, l’agence de santé sexuelle et reproductive de l’organisation, environ 265 000 femmes ukrainiennes étaient enceintes lorsque la guerre a éclaté. Environ 80 000 naissances sont attendues dans les trois prochains mois.
La guerre pose des risques à la fois immédiats et à long terme pour les mères, les pères et les nouveau-nés. Parmi eux figurent les naissances prématurées, qui peuvent entraîner une foule de complications à la fois immédiatement et plus tard dans la vie.
“La prématurité due aux conditions de la guerre expose le bébé à la mort ou à des complications pour le reste de sa vie”, a déclaré le Dr Jeanne Conry, présidente de la Fédération internationale de gynécologie et d’obstétrique. Bien que les données ne soient pas encore disponibles, elle a déclaré que les médecins ukrainiens signalaient une augmentation du nombre de bébés prématurés, qui sont plus susceptibles d’avoir des problèmes respiratoires, neurologiques et digestifs plus tard.
Le Dr Conry a déclaré qu’un manque d’accès aux médicaments pour prévenir l’hémorragie post-partum pourrait entraîner une augmentation du nombre de décès de mères. Les bébés sont à risque, a-t-elle dit, car les médecins pourraient ne pas avoir un accès immédiat à l’équipement nécessaire pour les réanimer, et ils n’ont que quelques instants pour reprendre leur premier souffle.
Les preuves de la Seconde Guerre mondiale montrent que la famine chez les femmes enceintes peut entraîner une hypertension artérielle et le diabète chez l’enfant plus tard dans la vie. Le Dr Andrew Weeks, professeur de santé maternelle internationale à l’Université de Liverpool, a déclaré que la guerre rend plus difficile la surveillance des bébés pendant le travail, ce qui augmente les risques de lésions cérébrales chez l’enfant.
La dislocation et le stress affectent pratiquement toutes les femmes enceintes d’Ukraine. Les médecins disent que les réfugiées enceintes et leurs bébés sont exposés à un risque plus élevé de maladie, de décès pendant l’accouchement et de problèmes de santé mentale qui peuvent se perpétuer après la naissance. Selon les médecins, les personnes déplacées ont des taux plus élevés de naissances prématurées, de faible poids à la naissance et de mortinatalité.
Certaines femmes enceintes en Ukraine ont eu une tension artérielle élevée et, dans des cas isolés, une incapacité liée au stress à produire du lait maternel, qui peut être temporaire, ont déclaré les médecins. Le stress a également causé la pré-éclampsie, une complication de l’hypertension artérielle qui peut être mortelle.
Lorsqu’une sirène de raid aérien a retenti un jour récent à l’hôpital, l’escalier s’est rempli de femmes de la maternité se tenant le ventre et se traînant vers l’abri, un dédale de couloirs à plafond bas et de salles de stockage. Une pièce a été convertie en salle d’observation post-opératoire et en site néonatal de fortune. Une autre, encore encombrée de classeurs, est devenue une salle d’accouchement. Les femmes se reposaient sur des nattes au sol.
Le Dr Olena Yarushchuk, médecin-chef adjointe de la maternité n° 5, a dirigé les femmes vers des bancs le long des murs, où elles se sont assises en silence dans l’espace sombre, attendant quelques minutes que le danger imminent passe.
La Dre Yarushchuk a déclaré qu’elle avait passé des appels vidéo pour aider les femmes qui accouchent dans les sous-sols d’immeubles d’habitation du Banlieue de Kiev de Bucha, à quelques dizaines de kilomètres mais, à l’époque, coupée de la capitale par les combats.
« Notre travail a changé », dit-elle.
Après que les forces russes se soient retirées de Bucha la semaine dernière, des dizaines de cadavres ont été retrouvés éparpillés dans la ville – des corps gonflés et calcinés de civils, y compris des enfants. Certains, les mains liées, avaient reçu une balle dans la tête.
Guerre russo-ukrainienne : principaux développements
À Kiev, une autre complication est un couvre-feu de 21 heures à 6 heures du matin qui laisse les femmes enceintes entièrement dépendantes des ambulances, qui peuvent fonctionner à tout moment. Tout déplacement en voiture privée, quelles que soient les circonstances, risque un tir accidentel à un poste de contrôle par des soldats ukrainiens nerveux patrouillant pour des groupes de saboteurs russes après le couvre-feu.
Yulia Sobchenko, 27 ans, a déclaré qu’elle avait accouché vers minuit le 20 mars et avait emmené une ambulance à l’hôpital. Mais elle a été retardée par des soldats ukrainiens aux points de contrôle qui, craignant les saboteurs, ont insisté pour ouvrir la porte de l’ambulance pour vérifier qu’il s’agissait bien d’une femme sur le point d’accoucher.
Son enfant a été livré à 2h55 du matin, et dans les deux heures, elle a été introduite dans le sous-sol en raison d’une alerte de raid aérien.
“Moi dans ma chemise de nuit et avec un chiffon entre les jambes et un petit bébé juste après l’accouchement, et mon mari avec tous nos sacs, avons dû aller au sous-sol”, a-t-elle déclaré.
Son fils, Mykhailo, était en bonne santé et pesait 6 livres 3 onces à la naissance, a-t-elle dit, et “est un enfant de la guerre”.
Après la naissance, ces familles font face à d’autres problèmes. Les nouvelles mères qui ont récemment quitté l’hôpital de maternité n ° 5 ont déclaré qu’elles étaient incapables d’allaiter, ce que le Dr Yarushchuk a attribué au stress.
Trouver le calme était la stratégie de Mme Shynkar, qui travaillait comme organisatrice d’événements avant la guerre. Sa maternité à Kiev a permis aux femmes, à leurs maris et à leurs enfants de s’enregistrer trois semaines avant leur date d’accouchement pour éviter qu’ils ne soient séparés de l’établissement médical par les lignes de front changeantes de la guerre.
S’exprimant depuis sa chambre d’hôpital quelques jours avant d’accoucher le 25 mars, elle rayonnait d’un large sourire et semblait si calme qu’elle ignorait presque le tourbillon de violence mortelle juste à l’extérieur. Elle a dit qu’elle n’avait jamais regardé ni lu aucune nouvelle de la guerre.
“J’essaie de me concentrer sur le bébé,” dit-elle. « Puis-je aider à combattre la guerre ? Je veux, mais je ne peux pas, pas maintenant. Mais je ne peux pas paniquer », a-t-elle déclaré. «Je peux me protéger. C’est ce que je peux faire.
Mme Shynkar a donné naissance à une fille, Adeline.
“C’était un accouchement naturel dans un cadre très agréable et intime”, a-t-elle déclaré à propos de son accouchement à l’hôpital. « Mon mari était présent à l’accouchement et a coupé le cordon ombilical. Pour être honnête, je n’ai aucune idée s’il y avait des sirènes de raid aérien parce que j’étais complètement dans le processus.
C’était une petite victoire personnelle au milieu d’une bataille beaucoup plus vaste qui faisait rage tout autour d’elle.
Pour elle-même et pour son pays, elle a donné à son bébé le deuxième prénom Victoria.
Maria Varenikova a contribué aux reportages de Kiev, et Emma Bubola de Londres.
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