BEYROUTH, Liban – Quelques mois après qu’un mouvement rebelle aligné sur l’Iran a pris le contrôle de la capitale du Yémen en 2014, l’Arabie saoudite a formé une coalition militaire et a déclenché une pluie de bombes visant à repousser les rebelles chez eux dans les montagnes.
Cela n’a pas fonctionné.
Au lieu de cela, il a déclenché un cycle de violence croissante qui a gravement endommagé les villes du Yémen et tué un nombre incalculable de civils tout en créant de nouvelles menaces pour l’approvisionnement mondial en pétrole et le trafic maritime autour de la péninsule arabique.
Sept ans plus tard, la victoire de l’Arabie saoudite, qui reçoit une aide militaire importante des États-Unis, reste insaisissable. Maintenant, le royaume cherche un moyen de sortir de la guerre en soutenant un cessez-le-feu et un nouveau conseil présidentiel pour diriger le gouvernement yéménitequi a été annoncé jeudi.
Voici un retour sur la façon dont la guerre s’est installée dans une impasse écrasante qui a brisé les communautés, envoyé des enfants affamés dans des hôpitaux épuisés et propagé des maladies telles que le choléra à travers le Yémen dans ce que les responsables des Nations Unies ont considéré comme l’une des pires crises humanitaires au monde.
Comment la guerre au Yémen a-t-elle commencé ?
Le conflit a commencé comme une guerre civile en 2014, lorsque les Houthis, cherchant à prendre le contrôle du pays, ont pris le contrôle du nord-ouest et de la capitale, Sana, envoyant le gouvernement en exil en Arabie saoudite.
La coalition dirigée par l’Arabie saoudite est rapidement intervenue, mais les Houthis sont restés sur place pendant que les bombes de la coalition tombaient, tuant souvent des civils et détruisant des usines et des infrastructures dans ce qui était déjà le pays le plus pauvre du monde arabe.
L’Arabie saoudite et son partenaire de coalition, les Émirats arabes unis, ont également soutenu divers groupes combattants yéménites pour combattre les Houthis.
Qu’est ce qui ne s’est pas bien passé?
Dès le début, la coalition a lourdement bombardé la province de Saada, la patrie ancestrale des Houthis, aigri ses habitants et fournir une ouverture aux accusations selon lesquelles il commettait des crimes de guerre en ne faisant pas la différence entre les cibles civiles et militaires.
Ailleurs, des bombes saoudiennes sont tombées à plusieurs reprises sur des rassemblements civils, notamment mariages. Une attaque sur un enterrement de grande envergure à Sana en 2016 a tué plus de 100 personnes, y compris des personnalités politiques qui auraient pu aider à combler les écarts entre les Yéménites pour mettre fin à la guerre.
Cette frappe et d’autres ont rendu la guerre extrêmement impopulaire à Washington et dans d’autres capitales occidentales dont les gouvernements avaient vendu aux Saoudiens de nombreuses armes utilisées pour tuer des civils.
Les Saoudiens et leurs alliés ont déclaré avoir adopté des protocoles pour assurer un meilleur ciblage.
Mais en 2018, ils bombardé un autobus scolaire, tuant au moins 44 personnes, pour la plupart de jeunes garçons en excursion. Cela a renouvelé la question de savoir si l’armée de l’air saoudienne avait de mauvaises compétences de ciblage ou ne se souciait tout simplement pas assez de prendre les précautions nécessaires.
La dureté de la campagne de bombardement et l’imposition d’un blocus qui a entravé l’économie et laissé davantage de Yéménites dépendants d’une aide internationale limitée ont rendu les Saoudiens profondément impopulaires dans certaines parties du pays et accru le soutien à l’idée des Houthis selon laquelle ils combattaient une agression injuste.
« D’abord, ils leur ont donné la haute moralité en attaquant des civils, puis ils ont permis aux Houthis de recruter en appliquant des sanctions économiques qui ont appauvri la population et fait de l’enrôlement dans les forces Houthi la seule option de survie », a déclaré Abdulghani Al-Iryanichercheur principal au Centre d’études stratégiques de Sana’a.
Comment l’Iran s’est-il impliqué ?
L’Iran, l’ennemi régional des Saoudiens, avait des relations avec les Houthis avant la guerre, mais a considérablement augmenté l’aide militaire au mouvement après le début des combats.
Comprendre la guerre au Yémen
Un pays divisé. Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite a combattu au Yémen contre les Houthis, un groupe rebelle musulman chiite qui domine dans le nord du pays, depuis des années. Voici ce qu’il faut savoir sur le conflit :
C’était un gagnant-gagnant pour l’équipe anti-saoudienne.
Les Houthis avaient besoin d’aide pour riposter contre un ennemi beaucoup plus riche et mieux équipé, et l’Iran a trouvé un nouveau moyen de menacer l’Arabie saoudite et d’affaiblir ses défenses sans attaquer directement le royaume.
Au fil du temps, les Houthis sont passés du ciblage de points le long de la frontière saoudienne avec des missiles à courte portée au ciblage de la capitale saoudienne, Riyad, avec de gros missiles balistiques ainsi qu’à l’utilisation de drones explosifs pour attaquer les installations pétrolières saoudiennes au plus profond du royaume.
« Lorsque nous parlons du mouvement Houthi, la plus grande inflexion est la capacité militaire, qui leur a permis d’avoir un effet démesuré sur la région et de les placer dans la position où ils sont les gardiens de la paix au Yémen », a déclaré Katherine Zimmerman. , membre de l’American Enterprise Institute.
Cela signifie-t-il que la guerre va se terminer ?
Les responsables saoudiens ont fait valoir qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de combattre les Houthis et demandent souvent ce que feraient les États-Unis si une milice violente prenait le contrôle du territoire de l’autre côté de sa frontière et commençait à tirer des missiles sur les villes américaines. Ne les bombarderait-il pas aussi ?
Les Houthis sont également accusés d’avoir commis des crimes de guerre, y compris l’utilisation d’enfants soldats, et ils gouvernent leurs régions avec une poigne de fer qui ne laisse aucune place au désaccord avec leurs politiques.
Le Le nouveau conseil présidentiel du gouvernement yéménite, annoncée jeudi et soutenue par les Saoudiens, est censée mener les pourparlers de paix avec les Houthis, et un cessez-le-feu de deux mois entré en vigueur samedi pourrait également ouvrir des négociations. Les deux indiquent que l’Arabie saoudite intensifie ses efforts pour trouver une issue à la guerre.
Mais certains analystes se demandent si les Houthis veulent mettre fin à une guerre qui a tellement étendu leur pouvoir et qui coûte tellement cher à l’Arabie saoudite.
“C’est cher pour les Saoudiens, et c’est certainement plus cher pour eux que pour leur ennemi, ce qui est toujours un problème, même si vous êtes riche”, a déclaré Mme Zimmerman.
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