Derrière l’excès glorieux de “Elektra” de Strauss – le cadre mythique du livret, la terreur impitoyable de la partition – se cache quelque chose de plus petit : un portrait de famille au cadre dépouillé, bien qu’il ait été renversé du mur et rayé par des éclats de verre brisé.
Cela a toujours été au cœur de la production de Patrice Chéreau, qui retour au Metropolitan Opera vendredi soir. Mais dans ce renouveau, vous pourriez vous rapprocher encore plus de ses deux sœurs, des rôles de soprano aux antipodes interprétés par Nina Stemme et Lise Davidson avec une luminosité de projecteur et une sensibilité douloureusement humaine.
La mise en scène de Chéreau, qui créé au Festival d’Aix en Provence en 2013 avant venir au Met il y a six ans, ne semble pas avoir vieilli d’un jour. Et il est difficile d’imaginer que cela se produise bientôt avec une production sans lieu qui convient à l’intemporalité de la tragédie classique de Sophocle – qu’Hugo von Hofmannsthal a adaptée en une pièce pour l’âge de Freud, puis en un livret pour l’opéra de Strauss.
L’ensemble, de Richard Peduzzi, est la cour grandiose et sévère de la maison vaguement méditerranéenne d’une famille vaguement élitiste en robe vaguement contemporaine (conçue par Caroline de Vivaise). Là où la production devient plus spécifique, c’est dans ses écarts par rapport au livret: son absence de caricature et de méchanceté, sa danse macabre culminante au lieu d’une scène d’immobilité et de vie se poursuivant dans l’agonie. La plupart du temps sans effusion de sang là où il pourrait s’agir d’un massacre, c’est l’étude d’une famille irrémédiablement fracturée par un traumatisme.
Ce concept exige des chanteurs qui peuvent vraiment jouer. Et Stemme se dresse à sa rencontre, sinon toujours en voix du moins en intensité dramatique, qui n’a fait que croître depuis qu’elle a chanté le rôle-titre dans la première sortie de la production Chéreau au Met. Elle n’est jamais en repos : se balançant alors qu’elle regarde droit devant elle, les yeux grands ouverts avec une concentration laser sur la vengeance de son père, Agamemnon.
Lorsque Stemme a chanté sa mort – un meurtre commis par la mère d’Elektra, Klytämnestra, et son amant, Aegisth – sa voix n’a pas toujours coopéré, surtout dans le bas de sa gamme. Parfois, elle se préparait visiblement aux explosions les plus punitives du rôle. Pourtant, elle les a prononcés comme avec un souffle de dragon, n’ayant d’égal que des passages d’une délicatesse douloureuse.
Davidsen, en tant que sœur d’Elektra, Chrysothemis, a donné sa meilleure performance au Met cette saison – capable de montrer une gamme plus complète que dans celle de Wagner. “Les maîtres chanteurs de Nuremberg” l’automne dernier, et plus en contrôle de son immense instrument que lors d’une récente série de Strauss “Ariane à Naxos” et un avantage concert pour l’ukraine, dans lequel elle a chanté les “Four Last Songs” de ce compositeur. Généralement meilleure actrice par sa voix que par son physique, elle portait ici autant de caractère sur son visage triste que Stemme dans ses yeux.
Transmettant la nouvelle que son frère, Orest, était mort, « jeté et piétiné par ses propres chevaux », Davidsen laissa échapper un gémissement glaçant – pas pour la dernière fois de la soirée. Formée à l’origine comme mezzo-soprano, elle a une gamme inférieure corsée qui est tout aussi excitante à voir que ses notes aiguës candescentes, et une douceur imposante dans les moments plus conversationnels.
Elle et Stemme ont été soutenus tout au long par un Met Orchestra en excellente forme sous la direction de Donald Runnicles, dont la lecture de la partition était sensiblement alignée sur celle de Chéreau. L’opéra a semblé plus effrayant et plus chaotique – son bain de sang a rencontré de l’éclat dans de nombreuses interprétations – mais Runnicles a insisté sur la possibilité d’un élan dramatique à une échelle plus restreinte. Et la soirée n’en fut pas moins excitante ; au contraire, il était fascinant dans sa transparence révélatrice, les couches de couleur expressionniste, de douceur et d’abondance wagnérienne s’empilant en contrepoint ou se tissant les unes dans les autres avec grâce.
Il y avait des vedettes ailleurs – Hei-Kyung Hong en tant que cinquième femme de chambre autoritaire et déchirante – mais aussi des défaillances parmi les directeurs. Le Klytämnestra de Michaela Schuster était l’un des gestes évidents et une voix tendue, qu’elle cherchait parfois à sauver avec une déclamation proche de Sprechstimme. La production de Chéreau s’articule autour d’un sympathique Klytämnestra ; elle n’y est pas tout à fait parvenue. Et les hommes étaient les ombres de leurs apparences passées. Le baryton-basse résonnant de Greer Grimsley était ici fané et laborieux, et pas toujours facile à suivre. En tant qu’Aegisth, Stefan Vinke était à peine audible – une tournure bouleversante pour un ténor qui a chanté des rôles comme Siegfried, aboyant peut-être mais au moins avec une puissance pénétrante.
Vous ne pouviez pas vous empêcher de vous sentir mal chaque fois qu’ils chantaient aux côtés de l’une des sœurs vedettes. Ce qui est toujours : Stemme ne quitte jamais la scène. C’est, après tout, son émission – et, pour cette course, celle de Davidsen aussi.
Electra
Jusqu’au 20 avril au Metropolitan Opera; metopera.org.
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