Les délégués ont également demandé à François de révoquer une bulle papale de 1493 émise par le pape Alexandre VI qui avait donné à l’Espagne l’autorité sur les terres nouvellement découvertes des Amériques, permettant aux Espagnols de coloniser et d’asservir les peuples autochtones et de les convertir au catholicisme. La bulle papale, qui informait le «doctrine de la découverte», a été « utilisé pendant des siècles pour exproprier les terres autochtones et faciliter leur transfert aux nations colonisatrices ou dominantes », selon le Les Nations Unies.
Les groupes autochtones au Canada affirment que même si les théories de la supériorité raciale qui sous-tendent la doctrine ont longtemps été discréditées, elles ont continué à faire surface dans les différends juridiques sur les terres jusqu’en 2014. La Cour suprême du Canada a statué cette année-là, sans nommer la bulle papale, que le idée que personne ne possédait la terre jusqu’à ce qu’elle soit revendiquée par les Européens “jamais appliqué au Canada.”
Mgr William T. McGrattan, vice-président de la Conférence des évêques du Canada, a déclaré vendredi après-midi que les évêques canadiens avaient réfuté la doctrine et, en 2016, a proposé une lettre pastorale la dénonçant. Des discussions étaient en cours sur la question entre diverses conférences épiscopales à travers le monde, a-t-il ajouté, et le Vatican “étudiait ces réponses particulières”.
Phil Fontaine, un autre délégué et ancien élève des pensionnats qui, en tant que chef national de l’Assemblée des Premières Nations, s’est rendu pour la première fois au Vatican en 2009 pour demander des excuses au pape Benoît XVI, a déclaré que cette visite avait été résolument différente. Il semble y avoir un réel engagement de la part du pape François “pour arranger les choses pour améliorer la vie de notre peuple”, a-t-il déclaré.
Les excuses ne guériront pas tous les survivants, mais elles ouvriront une porte, a déclaré Mme Caron. “Les survivants sont à différentes étapes du parcours de guérison”, a-t-elle déclaré. “Certains se sont détournés de l’église et ils disent qu’ils n’ont pas besoin d’excuses pour guérir, mais pour d’autres, c’était vraiment nécessaire.”
« Cela change la direction dans laquelle nous continuons d’avancer », a ajouté Mme Caron.
L’église a assoupli sa position en s’excusant l’année dernière, après que trois groupes autochtones ont annoncé que des radars pénétrant dans le sol avaient découvert des signes de plusieurs centaines de tombes non marquées contenant des restes humains, principalement ceux d’enfants.
Le chef Antoine, le chef national déné, a déclaré que les peuples autochtones du Canada attendaient avec impatience la visite du pape et qu’il espérait qu’ils seraient des « partenaires actifs » dans sa planification et dans la détermination des sites vers lesquels François se rendrait. “Pourquoi? Parce que c’est notre maison », a-t-il dit. “Et notre famille doit y être impliquée.”
Elisabetta Povoledo a rapporté de la Cité du Vatican, et Ian Austen d’Ottawa.
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