L'Asie accueille les voyageurs, mais le Japon dit, pas encore

Dans un essai récent, le romancier et natif de Kyoto Keiichiro Kashiwagi a écrit que ses compatriotes de Kyoto avaient longtemps déploré la « clameur » du tourisme qui a noyé la tranquillité de la ville, et que « l’ironie de la grande calamité qu’a été la pandémie de corona est qu’elle a restauré la beauté perdue de la ville.

Lorsque le pays rouvrira, il devra repenser la façon dont le pays s’est présenté aux visiteurs, notamment en prenant des mesures pour “empêcher le surtourisme”, a déclaré Tetsuo Saito, le ministre des Transports, au parlement japonais en mars.

Les entreprises soucieuses du retour des touristes ont été aidées par d’importantes subventions gouvernementales et également par une augmentation du tourisme intérieur qui s’est produite alors que les voyageurs japonais sont devenus plus réticents à risquer les complications et les éventuelles implications pour la santé de prendre des vacances à l’étranger.

Alors que les responsables japonais aimeraient autoriser plus de touristes à entrer le plus rapidement possible, ils restent prudents jusqu’à ce qu’ils voient comment la situation intérieure évolue, a déclaré Toshifumi Kojima, un député du parti au pouvoir.

Le pays vient de sortir d’une urgence nationale qui a été déclarée alors que la variante Omicron a poussé le nombre de cas à des niveaux record. Mais les chiffres ont de nouveau augmenté dans la région de Tokyo alors que les habitants sortent pour profiter des fleurs de cerisier. La moyenne sur sept jours en date de jeudi était d’environ 42 000, contre environ 20 000 une semaine auparavant.

Puisqu’il n’est pas clair comment un afflux soudain de touristes affecterait la situation, “pour le moment, nous accueillons les touristes nationaux, les touristes japonais, comme un échauffement, et nous réfléchissons à la façon d’augmenter les touristes entrants de l’étranger, », a déclaré M. Kojima.

Ces derniers mois, les pays d’Asie du Sud-Est ont été occupés à assouplir les restrictions sur le tourisme international, arguant que leurs taux de vaccination relativement élevés et leur détermination à vivre en toute sécurité avec le virus et à ressusciter leurs secteurs touristiques moribonds justifiaient une large reprise des voyages sans entraves.

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