Après toute cette attente, après des mois de qualification, l’équipe masculine de football des États-Unis a enfin connu ses adversaires de la Coupe du monde lors du tirage au sort officiel du tournoi vendredi : l’Angleterre, l’Iran et un point d’interrogation sous la forme d’une équipe européenne qui reste à déterminer. .
“Ce sont les matchs auxquels vous voulez participer”, a déclaré le capitaine des États-Unis, Tyler Adams. “Vous pouvez tester vos capacités contre les meilleurs joueurs du monde.”
Une fois arrivé au Qatar, les États-Unis n’auront pas à attendre longtemps pour commencer.
Les Américains ouvriront le tournoi lors de sa première journée, le 21 novembre, avec un match contre le vainqueur des éliminatoires européennes de juin : soit l’Écosse, le Pays de Galles ou l’Ukraine. Chacune des équipes arriverait avec sa propre histoire de Coupe du monde : l’Écosse n’a pas joué dans le plus grand championnat de football depuis 1998 ; Le Pays de Galles ne s’est pas qualifié depuis 1958 ; et l’Ukraine, si elle se qualifiait pour sa deuxième Coupe du monde, et la première depuis 2006, jouerait quelques mois seulement après l’invasion de son territoire par la Russie.
Un match contre l’Angleterre le lendemain de Thanksgiving vient ensuite, le 25 novembre, et les États-Unis clôtureront la phase de groupes contre l’Iran quatre jours plus tard, le 29 novembre.
L’équipe américaine a de l’expérience en Coupe du monde contre ses deux adversaires connus. Il a rencontré l’Angleterre pour la dernière fois dans le tournoi en 2010, lorsque les équipes ont joué un match nul 1-1 en phase de groupes à Rustenburg, Afrique du Sud. L’Angleterre avait pris les devants ce jour-là avant que le gardien Rob Green n’abandonne l’un des buts les plus doux de l’histoire de la Coupe du monde en Angleterre sur un tir à longue distance de Clint Dempsey.
La dernière rencontre des Américains contre l’Iran en Coupe du monde – en 1998 en France – a également été la première rencontre des équipes sur un terrain de football. L’Iran a gagné ce jour-là, 2-1éliminant les Américains d’un tournoi dans lequel ils ont finalement terminé derniers.
Et bien que les deux équipes aient fait semblant de promouvoir la paix après des années de luttes politiques amères entre leurs pays, tout le monde n’a pas été dans l’esprit de celui-ci. L’ayatollah Ali Khamenei, le chef suprême de l’Iran, a publié une déclaration diffusée par la télévision d’État après le match, félicitant les joueurs iraniens.
“Ce soir encore, les adversaires forts et arrogants ont ressenti le goût amer de la défaite entre vos mains”, a-t-il déclaré.
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