Le ministère finlandais des Affaires étrangères a déclaré vendredi qu’il avait autorisé le retour de trois envois d’art russe qui avaient été prêtés à des musées et des galeries mais qui avaient été saisis par les douaniers finlandais sur leur chemin de retour vers la Russie.
Les peintures et sculptures, évaluées à 42 millions d’euros (46 millions de dollars), avaient été prêtées par des musées russes à des institutions italiennes et japonaises. Ils ont été saisis le week-end dernier à Vaalimaa, un passage frontalier finlandais, soupçonné d’avoir enfreint les sanctions de l’Union européenne imposées à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Hanni Hyvärinen, porte-parole du ministère finlandais des Affaires étrangères, a déclaré lors d’un entretien téléphonique que la décision avait été prise en collaboration avec les autorités de l’Union européenne. Dans un déclarationle ministère a indiqué que le syndicat prévoyait d’exempter certains objets culturels des sanctions.
“Les changements législatifs entreront en vigueur le 9 avril 2022, et ces changements incluront la possibilité pour les États membres de délivrer des permis pour l’exportation ou tout autre transfert d’objets culturels faisant partie de la coopération culturelle officielle vers la Russie”, indique le communiqué. L’Union européenne a déclaré vendredi qu’elle modifiait les règles existantes pour permettre une exemption pour “les biens culturels qui sont prêtés dans le cadre d’une coopération culturelle formelle avec la Russie”. Elle n’a pas précisé pourquoi ces biens culturels étaient exemptés.
Jacob Kirkegaard, chercheur principal au bureau bruxellois du groupe de recherche German Marshall Fund, a déclaré: «Souvent, dans le cadre de ce type de sanctions, les biens culturels sont exemptés car ils ne sont pas pécuniaires et ne sont pas directement liés à l’effort de guerre. ”
La saisie avait posé des questions importantes sur la façon dont l’Europe pourrait gérer le retour de l’art prêté par les musées russes, qui pendant des décennies ont envoyé certains des plus grands arts du monde à des expositions qui ont fourni au public occidental un aperçu de trésors culturels qui voyagent rarement.
Plus récemmentl’art du Musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg et d’autres institutions russes, par exemple, a été exposé dans des musées à Paris, Londres et Rome.
Les partisans des échanges culturels en tant qu’exercices de construction de ponts avaient espéré que les responsables respecteraient les accords internationaux qui régissent ces prêts. Mais d’autres analystes ont déclaré que l’art étroitement associé à l’État russe ou aux personnes sanctionnées pourrait être la cible légitime de sanctions visant à isoler la Russie. pour une guerre qui a ciblé des civils et dévasté des villes.
Hyvärinen n’a pas pu confirmer si l’art avait déjà quitté la Finlande.
La ministre russe de la Culture, Olga Lyubimova, a publié sur l’application de messagerie Telegram que les autorités européennes avaient “précisé que les expositions qui ont participé à des expositions européennes ne relèvent pas de la liste des sanctions”.
Elle a déclaré que les œuvres avaient été présentées lors de deux expositions en Italie – à Milan et à Udine – et présentaient des œuvres provenant de collections de l’Ermitage d’État et des réserves des musées de Tsarskoïe Selo, Pavlovsk et Gatchina ; la Galerie nationale Tretiakov ; et le Musée d’État de l’Est.
Les œuvres exposées au musée de la ville de Chiba au Japon provenaient du musée national des beaux-arts Pouchkine. Lyubimova a déclaré que les autorités russes avaient déjà commencé à organiser le retour des collections.
L’impact à long terme de la guerre sur les collaborations entre les musées russes et européens reste encore flou.
Depuis 2011, les musées d’État russes ont refusé de prêter des œuvres d’art à des musées aux États-Uniscraignant qu’ils ne soient confisqués, et certains spécialistes européens de l’art craignaient qu’un gel similaire ne se produise désormais entre les musées russes et ceux d’Europe occidentale.
Comment la guerre en Ukraine affecte le monde culturel
Valentin Silvestrov. Le compositeur vivant le plus connu d’Ukraine, M. Silvestrov s’est rendu de son domicile à Kiev à Berlin, où il se réfugie désormais. Ces dernières semaines, sa musique consolatrice a pris une nouvelle signification pour les auditeurs de son pays déchiré par la guerre.
Les gouvernements autrichien, britannique, les Pays-Bas et Espagne ont déjà demandé aux organisations culturelles de ne pas collaborer avec les musées d’État russes, même s’ils planifiaient des expositions avec eux depuis des années. La Russie a également arrêté certaines collaborations internationales.
Thomas C. Danziger, un avocat du marché de l’art qui conseille sur les prêts internationaux, a déclaré que la libération des œuvres d’art en Finlande n’avait pas calmé ses craintes concernant un effet dissuasif sur les prêts.
“La base sous-jacente des prêts internationaux d’œuvres d’art est la confiance en votre contrepartie”, a-t-il déclaré. “La saisie de ces œuvres – même si elles ont été publiées – affecte la confiance du monde de l’art international dans ce système.” Il a déclaré que “le moindre risque qu’une œuvre d’art ne soit pas restituée par l’emprunteur suffirait à tuer de nombreux – sinon la plupart – des prêts internationaux potentiels”.
M. Kirkegaard a déclaré que puisque l’art peut avoir une grande valeur symbolique, les autorités européennes ont peut-être décidé que le fait de conserver les œuvres d’art ne valait pas la valeur de propagande potentielle pour le président Vladimir V. Poutine, puisque la saisie pourrait “jouer dans son récit qu’il s’agit vraiment de l’Occident voulant détruire la Russie.
Après que les douaniers ont arrêté les travaux à la frontière, les autorités finlandaises ont suggéré que les saisies étaient justifiées parce que les œuvres d’art pourraient être qualifiées de “biens de luxe” – une catégorie que l’UE a récemment incluse dans les sanctions. Mais les analystes ont déclaré que cette catégorie de sanctions n’était probablement pas destinée à couvrir les œuvres d’art appartenant aux musées.
Daniel Fried, un ancien responsable du département d’État qui a coordonné la politique de sanctions sous l’administration Obama, a déclaré que l’art traversant les frontières pourrait être saisi en vertu des règles de sanctions européennes s’il appartenait à un oligarque ou à une autre personne ou entité figurant sur la liste des sanctions.
Mais même si des œuvres d’art sont éligibles à des sanctions, elles ne seraient soumises, en vertu de la réglementation actuelle de l’Union européenne, qu’à un “gel des avoirs” – et non à une confiscation. “Vous n’y avez plus accès”, a déclaré Jonathan Hackenbroich, chargé de mission au Conseil européen des relations étrangères à Berlin.
De la même manière que les autorités occidentales ont récemment saisi les yachts et autres biens des oligarques, il n’y aurait pas de transfert de propriété de l’art et il appartiendrait toujours aux propriétaires d’origine, pour leur être restitué si les sanctions étaient levées.
Alex Marshall a contribué au reportage.
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