Les responsables occidentaux ont exprimé dimanche leur indignation face aux vidéos et aux images provenant de Bucha, une ville proche de Kiev, qui semblaient montrer des corps de civils éparpillés dans les rues après que la Russie a retiré ses troupes de la région ces derniers jours.
Des images publiées par le ministère ukrainien de la Défense et des photographies d’agences de presse montraient les corps d’hommes en civil gisant dans les rues de Bucha, au nord-ouest de Kiev. Certaines images montraient des corps les mains liées derrière le dos.
Le ministère russe de la Défense a qualifié les images de “mises en scène”, affirmant dimanche dans un communiqué que “pas un seul” civil n’avait été blessé à Bucha.
Le secrétaire d’État Antony J. Blinken a déclaré dans une interview sur CNN que les images étaient conformes aux avertissements de l’administration Biden selon lesquels les forces russes commettraient des abus.
“Vous ne pouvez pas vous empêcher de voir ces images comme un coup de poing dans le ventre, et regardez, nous avons dit avant l’agression de la Russie que nous pensions qu’il était probable qu’ils commettraient des atrocités”, a déclaré M. Blinken, ajoutant : “Nous pouvons ‘t devenir insensible à cela. Nous ne pouvons pas normaliser cela. C’est la réalité de ce qui se passe chaque jour.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que les récits de morts civiles à Bucha montraient “que la haine russe envers les Ukrainiens dépasse tout ce que l’Europe a vu depuis la Seconde Guerre mondiale”. Il a réitéré son appel à des sanctions accrues contre la Russie et à davantage d’assistance militaire pour son pays.
“Le seul moyen d’arrêter cela : aider l’Ukraine à expulser les Russes dès que possible”, a-t-il tweeté.
Il a aussi demandé une enquête par la Cour pénale internationale pour recueillir des preuves de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Des responsables américains et britanniques ont déclaré que leurs gouvernements aideraient à collecter des preuves pour aider les enquêteurs.
Le président français Emmanuel Macron a qualifié ces images d'”insupportables”.
« Dans les rues, des centaines de civils ont été assassinés de manière lâche », a déclaré M. Macron dans un message posté sur Twitter dimanche, ajoutant : « Les autorités russes devront répondre de ces crimes ».
L’indignation pourrait faire bouger l’aiguille en termes de sanctions européennes contre la Russie. L’Union européenne a jusqu’à présent rejeté les appels de l’Ukraine et du président Joe Biden à imposer des sanctions sur le pétrole et le gaz russes, invoquant la dépendance du bloc vis-à-vis des carburants russes. Mais dimanche, la ministre allemande de la Défense a annoncé un changement significatif dans la position de son pays. La ministre de la Défense, Christine Lambrecht, a déclaré lors d’une émission de télévision allemande que le bloc devrait envisager d’interdire les importations de gaz russe à la lumière des atrocités de Bucha.
Charles Michel, le président du Conseil européen, a exprimé son choc face aux images et a déclaré dans un tweet que d’autres sanctions de l’Union européenne contre la Russie “sont en route”.
Plusieurs autres responsables européens ont exprimé leur inquiétude face aux images de Bucha.
Roberta Metsola, la présidente du Parlement européen, dit sur Twitter que les images étaient “la froide réalité des crimes de guerre de Poutine”, ajoutant que le monde “doit être conscient de ce qui se passe”.
Les analystes disent que même si les affaires de crimes de guerre peuvent être portées devant la Cour pénale internationale de La Haye, il serait extrêmement difficile d’y demander des comptes aux dirigeants russes car la Cour n’a pas de pouvoirs d’exécution. Des poursuites devant la Cour internationale de justice sont également possibles, mais toute décision devrait être appliquée par le Conseil de sécurité des Nations unies, où la Russie détient un droit de veto.
Les législateurs américains ont déclaré que les rapports de Bucha justifiaient une aide supplémentaire à l’Ukraine, certains appelant à la fourniture de davantage de missiles sol-air pour aider les forces ukrainiennes. Le sénateur Rob Portman, républicain de l’Ohio, dit que “nous devons faire plus pour aider l’Ukraine, et nous devons faire plus rapidement.”
Constant Méheut et Aurélien Breeden ont contribué au reportage de Paris, Matina Stevis-Gridneff de Bruxelles, Emilie Cochrane de Washington, Ivan Nechepurenko d’Istanbul et Vignoble de Cassandre de Londres.
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