Catherine Ann Rought n’avait pas parlé à Thomas Wade Jacobson depuis 25 ans lorsqu’elle a commencé à lui crier dessus lors d’un concert déchirant en mai 2018 au Trocadero Theatre de Philadelphie, désormais fermé.
“Je suis Cathy Rought !” elle se souvient avoir crié, encore et encore, au spectacle par un groupe de reprises de Pink Floyd.
Elle et M. Jacobson sont tombés en panne après avoir obtenu leur diplôme de Sterling High School à Somerdale, NJ Mais quand Mme Rought a entendu qu’il serait au concert, au cours duquel un ami commun du lycée est apparu avec le groupe, elle a fait le supplément efforts pour y assister.
“J’ai toujours eu le béguin pour Tommy au lycée”, a déclaré Mme Rought, 46 ans, qui vivait alors à Brooklyn. Diplômée de la Rowan University de Glassboro, NJ, elle est vice-présidente senior de BerlinRosen, une société de relations publiques à New York.
Après une secousse de reconnaissance, M. Jacobson lui a donné “un gros câlin”, se souvient-elle.
Avec ce câlin est venu une étincelle immédiate, a déclaré M. Jacobson, 48 ans, qui avait rejoint la Garde nationale de l’armée après le lycée, et travaille maintenant à distance dans l’équipe de technologie opérationnelle de Siemens Healthineers, une société de dispositifs médicaux.
M. Jacobson a ajouté qu’il avait toujours aimé Mme Rought, mais que le moment n’était jamais tout à fait propice pour poursuivre une relation. Au moment du concert, il vivait dans le sud de Jersey et sortait avec quelqu’un d’autre. Cette nuit-là, lorsque M. Jacobson a présenté Mme Rought à sa petite amie, elle était quelque peu dégonflée. Plus tard, elle a diplomatiquement remis sa carte à chacun, suggérant qu’ils se réunissent s’ils étaient un jour à New York.
Cet automne-là, après la fin de sa relation, M. Jacobson a contacté Mme Rought. À son insu, elle était enceinte de trois mois.
À peu près au moment où son précédent mariage s’est terminé par un divorce, Mme Rought, alors âgée de 37 ans, avait congelé ses ovules. “Je voulais être maman”, a déclaré Mme Rought, qui a eu recours à un donneur de sperme pour concevoir. “Je ne voulais pas me sentir désespérée.”
Elle a hésité à parler à M. Jacobson de sa grossesse jusqu’à des mois plus tard, lorsqu’il lui a demandé si elle et son autre significatif (il pêchait pour voir si elle était célibataire) aimeraient le rejoindre à un concert de reggae à Port Chester, NY.
“Je n’ai pas d’autre significatif,” répondit-elle, puis vint le zinger. “Mais je suis enceinte de sept mois et demi.”
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M. Jacobson a été impressionné. “C’est tellement incroyable que tu fasses ça pour toi-même”, a-t-il dit, et après qu’elle ait accepté de le rejoindre, il a insisté pour acheter des sièges au lieu de rester debout. Le lendemain soir, il est allé chez elle, où ils ont regardé la série télévisée par câble “BoJack Horseman” et ont commandé des plats à emporter.
“J’étais étourdie”, dit-elle. “Je l’aimais vraiment.”
À partir de ce moment, M. Jacobson s’est enregistré tous les deux jours. Après la fille de Mme Rought, Eloise est née en février 2019, il a créé une liste de lecture optimiste pour lui remonter le moral alors qu’elle luttait contre la dépression post-partum.
“L’ensemble du mélange ressemblait à du soleil”, a déclaré Mme Rought.
Lorsqu’il leur a rendu visite le mois suivant, Eloïse, âgée d’un mois, lui a instantanément attrapé le doigt.
“J’adorais cette petite fille”, a déclaré M. Jacobson, qui avait toujours voulu des enfants. Après que Mme Rought l’ait mise au lit cette nuit-là, les deux ont eu leur premier baiser.
“Mon appartement de 650 pieds carrés était notre terrain de rencontre”, a-t-elle déclaré.
M. Jacobson était passionné par l’alimentation au biberon d’Eloïse et la vaisselle, tandis que Mme Rought est devenue experte dans l’art d’empiler sa poussette avec un sac de voyage et des fournitures pour bébé lorsqu’elle restait avec lui. À Thanksgiving, il avait emménagé avec elle et, en février 2020, ils ont obtenu un logement plus grand à Ditmas Park, à Brooklyn.
“Nous avons continué à parler de nous marier”, a-t-elle dit, et lors de la troisième fête d’anniversaire d’Eloise, leur amie, la révérende Julia Macy Offinger, un prêtre épiscopal, a proposé de faire les honneurs.
Le 25 mars, le révérend Offinger a officié à Grace Church à Manhattan devant 30 invités vaccinés. Pendant la cérémonie, Eloïse a tenu leurs deux mains, puis a couru pour saluer tout le monde. Mme Rought et M. Jacobson, qui envisagent d’adopter Eloise, ont célébré plus tard avec une réception à l’hôtel Wythe à Williamsburg, Brooklyn.
“Elle a volé la vedette”, a déclaré Mme Rought, qui prend le nom du marié. “Les parents ne choisissent généralement pas leurs enfants, mais Tom a eu l’honneur de la choisir.”
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