MADRID — Antonio Ledezma, ancien maire de Caracas, plaisante en disant qu’il oublie parfois que Madrid n’est pas la capitale du Venezuela, d’où il s’est échappé il y a cinq ans.
“Chaque fois que je me promène ou que je prends un bus, je croise probablement deux ou trois autres Vénézuéliens”, a-t-il déclaré à propos de la capitale espagnole. “C’est un peu étrange, mais cela me fait parfois penser à Sabana Grande”, a-t-il ajouté, faisant référence à l’un des principaux boulevards de Caracas.
Alors que les personnes d’Amérique latine ont longtemps cherché du travail en Espagne – souvent dans des emplois à bas salaire comme nettoyeurs, serveurs ou sur des chantiers de construction – les troubles dans la région ces dernières années ont entraîné un afflux d’exilés importants et aisés. Désormais, la capitale espagnole rivalise avec Miami en tant que refuge pour les Latino-Américains – et souvent aussi pour leur argent, selon les nouveaux arrivants et les autres qui les accueillent.
La réponse en Espagne semble avoir été de dérouler le tapis rouge. Lorsque M. Ledezma est arrivé à Madrid en novembre 2017, il a été accueilli par le Premier ministre espagnol de l’époque, Mariano Rajoy, qui lui a immédiatement proposé la nationalité espagnole. M. Ledezma a refusé l’offre, mais de nombreux autres Latino-Américains, en particulier les riches, demandent ou ont obtenu la nationalité espagnole. Certains ont reçu un soi-disant visa doré que l’Espagne a accordé en échange de dépenses d’au moins 500 000 euros, soit environ 550 000 dollars, pour une propriété.
L’Espagne permet aux Latino-Américains de demander la citoyenneté après deux ans de résidence légale, ce qui est plus court que l’exigence de résidence normale de 10 ans pour les autres nationalités, ou les cinq ans pour les réfugiés.
“L’Espagne a vraiment été très généreuse avec les Vénézuéliens, leur ouvrant grand ses portes et leur donnant de nombreuses façons d’obtenir une résidence légale ici”, a déclaré Jorge Neri, un Vénézuélien qui possède une société de médias à Madrid.
Pour les riches latino-américains, a-t-il noté, Madrid a également récemment offert de meilleures opportunités d’investissement que Miami. “Je pense que Madrid s’est consolidée au-dessus de Miami, également parce que les prix à Miami viennent de monter en flèche”, a-t-il déclaré.
Gilberto Carrasquero, un consultant en affaires vénézuélien, est l’un des nombreux Latino-Américains qui ont vendu une propriété à Miami et en ont acheté une à Madrid – dans son cas, un appartement dans le quartier de Salamanca, où des promoteurs immobiliers vénézuéliens et mexicains se sont arrachés et ont entièrement rénové bâtiments.
“Lorsque le Venezuela a plongé dans la crise et que nous avons commencé à partir, il semblait que l’endroit naturel où affluer était Miami, ce qui est exactement ce que j’ai fait, mais en vérité, Madrid me semble maintenant beaucoup plus comme chez moi”, a déclaré M. Carrasquero. , qui demande la nationalité espagnole.
Il y a maintenant environ 200 000 Vénézuéliens officiellement enregistrés en Espagne, mais les experts disent que le nombre réel est nettement plus élevé parce que l’Espagne statistiques nationales ne comprennent pas ceux qui ne sont pas officiellement domiciliés ou qui sont entrés illégalement dans le pays. Environ un quart de la migration latino-américaine vers l’Espagne est illégale, selon une étude publié en 2020.
Les Vénézuéliens sont devenus les principaux nouveaux colons en Espagne, leur nombre augmentant à nouveau de plus de 50 % en 2020, malgré un verrouillage strict des voyages en cas de pandémie, selon le gouvernement espagnol.
Mais M. Neri a déclaré qu’il voyait aussi maintenant plus de personnes d’autres pays d’Amérique latine, dont beaucoup s’inquiétaient de la “politique de gauche” qui balayait la région. La Colombie pourrait devenir la dernière à basculer dans cette direction, avec une élection présidentielle en mai au cours de laquelle le favori est Gustavo Petro, ancien major de gauche de la capitale, Bogotá. M. Petro a un message clair pour les riches : payez plus d’impôts.
Bruna Denegri Iglesias, une agente immobilière péruvienne qui vit à Madrid depuis 18 ans, a déclaré que sa clientèle péruvienne avait plus que quintuplé depuis juillet, lorsque l’ailier gauche Pedro Castillo a été élu président.
“Il y a des gens qui voient Madrid comme un atterrissage d’urgence, alors ils veulent acheter un appartement à 1 million d’euros immédiatement, obtenir une résidence et éventuellement emménager dans quelque chose de mieux et de plus grand s’ils finissent vraiment par passer la plupart de leur temps ici”, a-t-elle déclaré. . Les Péruviens représentent désormais au moins 80% de ses clients, a-t-elle déclaré, alors que dans le passé, “il y avait des mois où je ne recevais pas un seul appel du Pérou”.
La pandémie a considérablement limité la mobilité, mais la récente suppression des restrictions de voyage a permis à de nombreux Latino-Américains privilégiés de revenir à un mode de vie à domicile multiple, avec Madrid parmi leurs relais.
Dani Lévinasun Argentin qui préside le conseil d’administration de la Phillips Collection, un musée d’art de Washington, partage son temps entre la capitale américaine, Miami et Madrid, où il a acheté un appartement il y a six ans.
M. Levinas a déclaré qu’il avait d’abord envisagé de vivre à Madrid après avoir assisté à Arco, une foire d’art qui rassemble de nombreux artistes et collectionneurs latino-américains. “Personnellement, le style de vie et la culture de Madrid me font maintenant me sentir beaucoup plus à l’aise qu’à Miami”, a-t-il déclaré. “A Madrid, j’habite près de huit théâtres, donc je peux voir une représentation différente chaque semaine sans prendre un seul taxi – et ce genre d’opportunité n’existe tout simplement pas à Miami.”
Les Latino-Américains ont également rapidement étendu leur présence commerciale à Madrid. Ils ont acheté des biens immobiliers commerciaux et des hôtels, dont le cinq étoiles Rosewood Villa Magna, qui a rouvert en octobre dernier après une refonte. financé par ses propriétaires mexicains. Certains entrepreneurs amènent également leur propre personnel latino-américain à Madrid.
Même si l’Espagne a lutté contre un taux de chômage élevé, ses gouvernement a également reconnu que des centaines de milliers de nouveaux migrants sont nécessaires chaque année pour compenser le vieillissement de la population du pays et éviter les pénuries de main-d’œuvre dans certains secteurs clés.
En janvier, César Figari a ouvert son troisième restaurant péruvien dans la capitale espagnole. Il emploie 45 personnes, toutes originaires d’Amérique latine. Plus de la moitié sont des compatriotes péruviens, dont neuf pour lesquels M. Figari loue un appartement, après avoir parrainé leurs visas de travail espagnols. De plus en plus, dit-il, sa clientèle vient aussi d’Amérique latine.
« Je voulais faire découvrir la cuisine péruvienne à plus de madrilènes, mais je suis désormais au service de nombreuses personnes qui n’ont pas besoin d’être initiées à notre gastronomie », a-t-il déclaré.
En mars 2021, Milagros Visintin, 27 ans, et son compagnon quittent Buenos Aires pour Madrid, où elle trouve un emploi au sein de la filiale espagnole de Metro, un distributeur allemand, après avoir travaillé pour Walmart en Argentine.
Au cours de l’année écoulée, huit amis de son année de fin d’études universitaires ont également déménagé à Madrid. Les problèmes financiers de l’Argentine, notamment la baisse de la valeur de sa monnaie, ont signifié que “les chiffres ne s’additionnent plus si vous voulez une carrière en entreprise” là-bas, a déclaré Mme Visintin. Elle se félicite également du taux de criminalité relativement faible de Madrid. “En tant que femme, je ne prendrais plus jamais les transports en commun la nuit à Buenos Aires”, a-t-elle déclaré.
M. Ledezma, l’ancien maire de Caracas, a déclaré qu’il était toujours déterminé à aider à évincer M. Maduro, le président vénézuélien, mais qu’il était également maintenant désireux d’aider les Vénézuéliens moins privilégiés à s’installer à Madrid.
“Bien sûr, je me suis senti très bien accueilli à Madrid, mais la question est de savoir si les Vénézuéliens qui font du vélo pour livrer de la nourriture ici se portent aussi bien”, a-t-il déclaré. “Tant que je suis ici, je veux aussi faire preuve de solidarité envers ceux pour qui cette migration a vraiment été un énorme combat.”
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