Michelle Materre, une distributrice et éducatrice qui a promu la voix des femmes noires dans les films et sorti des films indépendants influents de créateurs noirs, est décédée le 11 mars à White Plains, NY Elle avait 67 ans.
Une amie, Kathryn Bowser, a déclaré que la cause était le cancer de la bouche.
Mme Materre a été l’une des premières partisanes d’œuvres indépendantes de réalisatrices noires, à une époque où la diversité dans le cinéma indépendant était loin d’être au premier plan de la conversation culturelle.
Sa société, KJM3 Entertainment Group, travaillait sur la distribution de grands films ; l’un de ses premiers projets a été la commercialisation de “Daughters of the Dust” de Julie Dash. Largement considéré comme un chef-d’œuvre du cinéma indépendant noir et qui aurait été le premier long métrage d’une femme noire à avoir une large diffusion, “Daughters of the Dust” a été intronisé au National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès en 2004.
Le critique du AO Scott a écrit en 2020 que “Daughters of the Dust”, qui raconte l’histoire des femmes Gullah au large des îles de la mer de Caroline du Sud et de Géorgie au début du XXe siècle, “a envoyé des ondulations d’influence à travers la culture”, inspirant les images de l’album visuel de Beyoncé « Lemonade » et l’esthétique de la réalisatrice Sofia Coppola. Ava DuVernay, la réalisatrice de “Selma”, a également régulièrement cite le film comme influence.
Mme Dash, en souvenir de l’International Documentary Association, a écrit, “Nous restons éternellement reconnaissants à Michelle et à l’équipe KJM3 pour la première série de ‘Daughters of the Dust’ en 1992 ; cela n’aurait pas été un succès sans eux.
KJM3 Entertainment a été formé en 1992 et a sorti 23 films avant de cesser ses activités en 2001. Un autre des efforts de distribution les plus influents de la société a été “L’Homme Sur Les Quais” (“L’Homme du Rivage”) (1993), un drame de Raoul Peck, l’auteur haïtien qui a ensuite réalisé “I Am Not Your Negro”, le documentaire de 2016 sur la race en Amérique basé sur les écrits de James Baldwin.
La passion de Mme Materre pour apporter des chefs-d’œuvre méconnus à un public plus large a animé sa carrière. En 1999, elle a lancé Creatively Speaking, un effort pour regrouper des courts métrages de cinéastes sous-représentés dans des programmes complets organisés par thème. Il est devenu un acteur culturel majeur, organisant des projections régulières à la Brooklyn Academy of Music et des panels éducatifs sur la diversité dans le cinéma à la New School et ailleurs.
“One Way or Another: Black Women’s Cinema, 1970-1991”, qui a compilé des courts métrages dans un projet plus long, était un projet Creatively Speaking acclamé. En 2017, Richard Brody du New Yorker l’appelait la série de répertoire la plus importante de l’année.
Dans une interview en 2019 pour la New School, Mme Materre a déclaré qu’elle avait commencé Creatively Speaking parce qu’elle avait vu un manque d’opportunités – un thème tout au long de sa carrière.
“J’ai trouvé qu’il n’y avait pas beaucoup de débouchés pour les cinéastes de couleur et les femmes cinéastes qui n’avaient pas encore atteint la possibilité de faire des longs métrages”, a-t-elle déclaré. “Ils faisaient des courts métrages – tous ces courts métrages incroyables, mais personne ne les voyait jamais.”
Une fois qu’elle a commencé à produire ces films, a-t-elle ajouté, “les gens se sont tournés vers eux comme des fous”.
Dans l’hommage de l’International Documentary Association, Leslie Fields-Cruz, directrice exécutive de Black Public Media, a écrit que Mme Materre “a compris pourquoi les films noirs ont besoin d’une attention particulière en matière de distribution et d’engagement”.
“Il existe plusieurs générations de cinéastes, conservateurs, distributeurs et administrateurs des arts médiatiques”, a-t-elle écrit, “dont la vie et la carrière ont été affectées simplement parce que Michelle a pris le temps d’écouter et de s’en soucier”.
Michelle Angelina Materre est née le 12 mai 1954 à Chicago. Son père, Oscar Materre, était pompier à Chicago et possédait une entreprise de peinture. Sa mère, Eloise (Michael) Materre, était agent immobilier.
Elle a grandi à Chicago et a fréquenté la Chicago Latin School. Elle a ensuite obtenu un BS en éducation du Boston State College et une maîtrise en médias éducatifs du Boston College.
En 1975, elle a épousé Jose Masso, un enseignant de l’école publique de Boston. Ils ont divorcé en 1977. Elle a épousé Dennis Burroughs, un technicien de production, en 1990; ce mariage aussi s’est terminé par un divorce. Elle laisse dans le deuil ses sœurs, Paula et Judi Materre.
Le travail de Mme Materre à Creatively Speaking était centré à New York ; en plus de distribuer des films, elle a souvent organisé des panels et des projections d’œuvres peu vues comme “Charcoal” (2017), le court métrage de la réalisatrice haïtienne Francesca Andre sur le colorisme et les pratiques d’éclaircissement de la peau dans la communauté noire.
Mme Materre a été consultante pour la production et la distribution de nombreux films et a siégé aux conseils d’administration du Black Documentary Collective, de New York Women in Film and Television et d’autres groupes faisant la promotion de cinéastes sous-représentés.
En 2020, elle a commencé à enseigner à la New School de New York, où ses cours étaient axés sur la diversité et l’inclusion dans les médias.
Dans un souvenir pour The New School Free Press, la collègue de Mme Materre, Terri Bowles, avec qui elle a enseigné un cours à la New School, a écrit : « Elle dégageait un amour des médias et du cinéma, plongeant ses élèves, collègues et amis dans les langues vernaculaires de l’image. , sa myriade de présentations et son importance cruciale.
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