Spirit Airlines évaluera l'offre de rachat de JetBlue par rapport à son projet de fusion avec Frontier.

Spirit Airlines a annoncé jeudi qu’elle entamerait des pourparlers avec JetBlue Airways au sujet d’une offre visant à fusionner les deux sociétés, un accord qui menace de gâcher les projets de fusion de Spirit avec Frontier Airlines.

Dans un communiqué, Spirit a déclaré avoir consulté des conseillers financiers et juridiques externes et déterminé que l’offre de JetBlue pourrait “raisonnablement” dépasser l’accord en espèces et en actions pour fusionner avec Frontier que ces deux sociétés ont annoncé en février. L’offre surprise de JetBlue annoncée cette semaine a dépassé l’offre initiale de Frontier.

“Spirit a l’intention d’engager des discussions avec JetBlue concernant la proposition de JetBlue, conformément aux termes de l’accord de fusion de la société avec Frontier”, a déclaré la compagnie aérienne dans un communiqué.

Spirit a noté jeudi que son conseil d’administration n’avait pas jugé la proposition de JetBlue meilleure que la fusion Frontier et a déclaré que la recommandation antérieure du conseil d’administration selon laquelle les actionnaires adoptaient cette fusion était toujours valable.

L’offre du mardi de JetBlue, environ 3,6 milliards de dollars en espèces, a d’abord confondu certains analystes qui ont remis en question les hypothèses de la compagnie aérienne sur la facilité avec laquelle elle pourrait subsumer Spirit. La valeur de l’offre de Frontier a fluctué avec le cours de son action, mais valait environ un tiers de moins que l’offre de JetBlue en utilisant le cours de l’action de lundi.

JetBlue et Frontier ont déclaré qu’une fusion avec Spirit leur permettrait de mieux concurrencer les quatre compagnies aériennes dominantes du pays, qui contrôlent environ les deux tiers du marché intérieur.

La fusion Frontier est largement considérée par les analystes comme plus simple, combinant deux transporteurs à petit budget avec des atouts sur des côtes opposées. L’accord JetBlue n’est pas aussi clair, bien que certains analystes voient le mérite dans l’achat de Spirit par la compagnie aérienne pour accélérer des plans de croissance qui seraient difficiles à réaliser autrement.