NAIROBI, Kenya – Un tribunal rwandais a rejeté lundi une tentative des procureurs de prolonger la peine de 25 ans de prison de Paul Rusesabagina, l’hôtelier devenu dissident dont l’histoire a été décrite dans le film nominé aux Oscars “Hotel Rwanda”, à la prison à vie .
M. Rusesabagina a été condamné en septembre sur les frais y compris le meurtre, l’enlèvement et l’appartenance à un groupe terroriste dans une affaire judiciaire qui a été largement condamné par les groupes de défense des droits de l’homme.
Il avait refusé de participer au procès en appel, le qualifiant de frauduleux, après que les procureurs eurent déclaré que les peines que lui et 20 autres personnes avaient été condamnées étaient trop clémentes. Mais au final, le tribunal s’est prononcé contre l’accusation, estimant que la peine actuelle était « conforme au poids de ses crimes » en tant que primo-délinquant.
Kate Gibson, conseillère juridique de M. Rusesabagina, a déclaré que la décision était un peu réconfortante. “Ce que nous voyons n’est que la fin d’un long processus de faux procès, donc le nombre lui-même n’a pas vraiment d’importance”, a-t-elle déclaré.
Yolande Makolo, la porte-parole du gouvernement rwandais, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Il est peu probable que le verdict en appel ait un effet pratique, car M. Rusesabagina passera probablement le reste de sa vie en prison – il a 67 ans, a survécu à un cancer et a des problèmes cardiovasculaires. Sa famille a déclaré que sa santé continuait de se détériorer en prison et qu’il n’avait pas accès à des soins de santé appropriés.
“Qu’il soit condamné à perpétuité ou à 25 ans est si loin de notre objectif”, a déclaré Mme Gibson. ”
Des groupes de défense des droits humains et la famille de M. Rusesabagina ont déclaré que les autorités avaient porté plainte pour le punir pour avoir tenu tête au gouvernement du président Paul Kagamequi a réprimé la dissidence au Rwanda depuis son entrée en fonction alors même qu’il l’a aidé à se remettre du génocide de 1994.
M. Rusesabagina et ses avocats ont également déclaré que ses droits à une communication confidentielle et sa capacité à préparer sa défense pendant son incarcération avaient été violés à plusieurs reprises. Dans une vidéo envoyée par inadvertance à Al Jazeera English en février dernier, Johnston Busingye, alors procureur général et ministre de la Justice du Rwanda, admis avoir intercepté du matériel privilégié dans le cas de M. Rusesabagina.
Citoyen belge et résident permanent des États-Unis, M. Rusesabagina a été salué pour son rôle dans le sauvetage de 1 268 personnes pendant le génocide de 1994. Cette histoire est finalement devenue la base du film “Hotel Rwanda” de 2004 et a valu à M. Rusesabagina une renommée généralisée et de nombreux prix humanitaires et de droits civils, y compris une médaille présidentielle de la liberté en 2005 du président George W. Bush.
M. Rusesabagina vivait en exil à San Antonio, après y avoir déménagé sa famille depuis la Belgique en raison de préoccupations concernant la sécurité de sa famille après leur maison a été cambriolée à plusieurs reprises après son émergence en tant que critique le plus en vue de M. Kagame.
En août 2020, il a été incité par des agents rwandais à quitter son domicile et à se rendre à Dubaï, aux Émirats arabes unis, avant de monter à bord d’un jet privé qui l’a finalement conduit à la capitale rwandaise, Kigali.
M. Rusesabagina a déclaré avoir eu les yeux bandés et avoir été arrêté immédiatement après avoir atterri au Rwanda et, pendant ses premiers jours de détention, avoir été détenu à l’isolement et torturé.
Le procès et la détention de M. Rusesabagina ont ensuite été condamnés par divers groupes de défense des droits humains, le Parlement européen et des membres du Congrès américain.
Plus tôt cette année, Human Rights Watch a déclaré avoir suivi des procès au Rwanda en 2020 et 2021 au cours desquels “les autorités judiciaires ont engagé des poursuites à motivation politique et perpétué une culture d’intolérance à la dissidence”.
Cela a été suivi par un rapport du Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire publié le mois dernier qui conclu que le gouvernement rwandais avait enlevé et détenu arbitrairement M. Rusesabagina, et il a demandé sa libération immédiate et inconditionnelle.
Lundi, avant l’annonce du verdict, le Fondation Clooney pour la justicequi a suivi la procédure judiciaire, a également publié son rapport final sur l’affaire contre M. Rusesabagina, affirmant qu’elle était “gravement viciée” et violait les normes internationales et régionales d’un procès équitable.
Jean-Pierre Mieux et Emma Bubola reportage contribué.
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