Kylie McKenzie, une joueuse de tennis autrefois prometteuse dont une enquête a révélé qu’il était “plus probable qu’improbable” d’avoir été agressée sexuellement par un entraîneur dans un centre d’entraînement de la United States Tennis Association, a déposé lundi une plainte fédérale contre l’organisation, affirmant qu’elle avait n’a pas réussi à la protéger de quelqu’un ayant des antécédents d’agression contre les femmes.
Les avocats de McKenzie, 23 ans, qui vit en Arizona, ont déclaré dans le dossier déposé devant le tribunal de district américain d’Orlando, en Floride, que l’USTA n’avait pas révélé que l’entraîneur, Anibal Aranda, avait agressé l’un de ses employés des années avant l’incident allégué. avec McKenzie.
L’employée a déclaré qu’Aranda l’avait pelotée et avait touché son vagin par-dessus ses vêtements dans un club de danse de New York vers 2015, mais qu’elle n’avait révélé l’incident à personne. Après que l’employée eut pris connaissance des accusations de McKenzie, elle regretta de ne pas avoir signalé ses allégations, a-t-elle déclaré à l’enquêteur du US Center for SafeSport, l’organisation chargée d’enquêter sur les allégations d’abus sexuels et physiques dans le sport.
SafeSport a suspendu Aranda de l’entraînement pendant deux ans et l’a placé en probation pendant deux ans supplémentaires après avoir constaté qu’il était plus probable qu’improbable qu’il ait touché le vagin de McKenzie par-dessus ses vêtements et l’ait pelotée sous prétexte de lui montrer une technique de service en 2018, quand elle avait 19 ans.
“En août 2018, les accusés savaient ou auraient raisonnablement dû savoir de la propension de l’entraîneur Aranda à agresser sexuellement, menacer, blesser, agresser et autrement blesser mentalement, physiquement et émotionnellement les athlètes féminines”, indique le procès. Ses avocats disent que l’USTA n’a pas respecté son devoir de diligence en omettant d’engager un chaperon pour les associations d’Aranda avec McKenzie et d’autres athlètes féminines, et en lui permettant de superviser des jeunes femmes en privé “après avoir été informé que l’entraîneur Aranda touchait de manière inappropriée et s’engager de manière inappropriée dans des communications sexuelles avec des athlètes.
Le procès intervient à un moment où les instances dirigeantes nationales du sport sont de plus en plus surveillées pour les personnes qu’elles emploient pour développer les jeunes talents. Les gymnastes féminines qui ont été abusées sexuellement ont récemment conclu un règlement de 380 millions de dollars avec USA Gymnastics et le Comité olympique et paralympique des États-Unis.
Le cas de McKenzie attire également l’attention sur ce que certains dans le tennis considèrent depuis longtemps comme des problèmes systémiques avec le développement des jeunes joueurs, qui quittent souvent la maison pour des académies de formation, où les entraîneurs servent de mentors, de parents de substitution et de tuteurs lors de voyages vers des tournois.
Chris Widmaier, porte-parole de l’USTA, a déclaré que l’organisation ne commentait pas les litiges en cours. Widmaier avait précédemment déclaré que l’organisation avait appris l’incident de 2015 après que McKenzie avait déposé sa plainte parce que son employé n’en avait parlé à personne dans l’organisation. Après que McKenzie a déposé sa plainte pour l’incident présumé, qui, selon elle, s’est produit sur un terrain arrière du centre de formation de l’USTA à Orlando, Widmaier a déclaré que l’organisation avait agi immédiatement pour suspendre et licencier Aranda.
Dans son témoignage lors de l’enquête SafeSport, Aranda a nié avoir jamais touché McKenzie de manière inappropriée, que ce soit pendant ou après l’entraînement. Il a également déclaré qu’il ne se souvenait pas d’avoir touché un autre employé de manière inappropriée. Il a suggéré que McKenzie avait fabriqué une histoire parce qu’on lui avait dit que l’USTA prévoyait de cesser de la soutenir. L’accuser d’abus, a déclaré Aranda, rendrait plus difficile pour l’organisation de la couper, une affirmation que les entraîneurs de l’USTA et McKenzie ont rejetée.
“Je veux être clair, je n’ai jamais touché son vagin”, a déclaré Aranda à un enquêteur de SafeSport, selon ces archives. “Je ne l’ai jamais touchée de manière inappropriée. Toutes ces choses qu’elle dit sont tordues.
Il n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires.
Les dossiers de SafeSport sont confidentiels, mais le a examiné une copie de la décision finale, le rapport de l’enquêteur et les notes des entretiens de l’enquêteur avec une douzaine de témoins, dont Aranda. Le Times a également examiné une copie du rapport de police d’un détective d’Orlando.
Dans une interview avec The Times ce mois-ci, McKenzie a déclaré qu’apprendre que quelqu’un à l’USTA aurait pu l’avertir de se méfier d’Aranda avait doublé son traumatisme.
« Il m’a dit : ‘Tu es un champion. Je veux travailler avec vous », a déclaré McKenzie à propos d’Aranda. “J’avais toutes les raisons de lui faire confiance.”
La poursuite allègue également que McKenzie a subi un traitement inapproprié de la part de deux autres entraîneurs plus tôt dans sa formation avec l’USTA, un entraîneur la réprimandant pour avoir fréquenté des garçons et lui demandant de supprimer tous les contacts masculins de son téléphone et un autre plaisantant avec elle sur les sous-vêtements et comment les gens pourraient penser qu’ils étaient en couple lorsqu’ils se rendaient seuls au Texas pour un tournoi.
McKenzie dit qu’elle a subi des blessures physiques et mentales depuis l’incident. Ses avocats ont fait valoir dans le dossier qu’elle avait droit à une indemnisation pour sa détresse physique et émotionnelle parce que l’USTA n’avait pas mis en œuvre et appliqué des politiques appropriées pour protéger les athlètes; favorisé une culture de relations entraîneur-athlète inappropriées; et n’est pas intervenu pour empêcher l’escalade de comportements inappropriés.
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