La découverte du navire perdu depuis longtemps rappelle les actes de Shackleton. C’est aussi une leçon sur la façon dont la technologie transforme nos rencontres avec le passé. La vidéo d’Endurance est proche de Spielberg, presque trop merveilleuse, trop « dirigée par l’art » pour être crue. En le regardant, je n’ai pas pu m’empêcher d’imaginer ce que nous aurions pu voir si un vidéaste avait été présent à l’ouverture de la tombe du roi Toutankhamon, ou si une caméra de drone était à portée de main lorsque la couverture de la jungle a été retirée pour révéler les citadelles de Machu Picchu . Nous vivons dans un monde où des scènes réelles “Indiana Jones” peuvent, à tout moment, apparaître sur nos flux de médias sociaux. Mais notre relation à ces ruines et vestiges a changé. De nos jours, un navire coulé inspire non seulement la crainte mais la mélancolie, le malaise moral, voire la terreur.
La chasse à l’épave de l’Endurance
Combattant la glace de mer et les températures glaciales, une équipe d’explorateurs et de chercheurs a retrouvé le navire d’Ernest Shackleton qui a coulé dans l’Antarctique en 1915.
- Moment historique: le Découverte a été annoncé le 9 mars. L’épave était située au fond de la mer de Weddell à l’aide de drones sous-marins.
- L’expédition: Endurance22 a commencé sa recherche en février. Des chercheurs étudiant les glaces de l’Antarctique et le réchauffement climatique faisaient partie de l’équipe.
- Jardin luxuriant : Suite à la découverte, les biologistes marins ont scanné des images de l’épave. Cela pourrait aider déterminer quelles espèces y viventet s’il y en a de nouveaux.
- Depuis les archives : Lis le câblogramme rapportant la perte du navire que Shackleton a envoyé après s’être mis en sécurité dans les îles Falkland.
Le monde d’aujourd’hui est plus petit et moins mystérieux qu’à l’époque de Shackleton. Les royaumes les plus reculés de la Terre ont livré leurs secrets. Connaître la configuration du terrain dans des endroits éloignés nécessitait autrefois des bottes au sol – dans le cas de Shackleton, des bottes avec des clous enfoncés dans les semelles, des crampons de fortune pour escalader des sommets glacés. Désormais, grâce à notre conquête de la frontière la plus lointaine, l’espace extra-atmosphérique, des satellites qui voient tout fournissent des cartes détaillées des moraines de la calotte glaciaire de l’Antarctique, disponibles sur simple pression d’un écran tactile. Les voyages jadis réservés aux intrépides — au fond de l’Amazonie ou dans les hauteurs de l’Himalaya — sont sur le circuit du tourisme d’aventure. Que penserait Shackleton de «Journey to Antarctica: The White Continent», des vacances en bateau de croisière qui offrent des rencontres avec des icebergs et des manchots empereurs au milieu «du luxe du confort – une qualité de vie à bord et une philosophie de bien-être conçue pour se détendre et rajeunir le corps, l’esprit et l’esprit » ?
Pourtant, nous en savons trop pour idéaliser le passé fanfaron. L’histoire de l’exploration, après tout, est inséparable de l’exploitation, la volonté incessante des empires et des entreprises privées de revendiquer des territoires et d’exproprier les matières premières. L’histoire continue : alors que les ressources naturelles diminuent, les puissances mondiales se précipitent pour exploiter de nouvelles frontières de la jungle, des océans, du nord arctique. L’Antarctique, la dernière véritable nature sauvage du monde, est protégée par un traité, signé par 42 pays, qui a interdit l’extraction des ressources du continent, sauf à des fins de recherche scientifique. Mais les nations se disputent l’accès aux réserves de pêche, d’exploitation minière et de pétrole de l’Antarctique – y compris, de manière plus agressive, la Chine, qui a étendu sa présence en Antarctique pendant la pandémie et semble se préparer à une éventuelle expiration de l’interdiction d’exploitation minière en 2048.
De nos jours, un navire coulé inspire non seulement la crainte mais la mélancolie, le malaise moral, voire la terreur.
Même si le traité reste en place, tout ne va pas bien au fond de la planète. Lorsque Shackleton et ses hommes ont voyagé en Antarctique, ils sont entrés dans un monde gelé. Des images d’Endurance, prises par le photographe de l’expédition, Frank Hurley, montrent le grand navire gelé en place, haut et sec sur les déchets hivernaux de l’océan. Les images sont emblématiques; ce sont aussi des documents d’un vaisseau terrestre qui disparaît rapidement. Le Grand Sud Blanc est en train de fondre. Autrefois, la glace qui recouvrait la mer de Weddell rendait l’exploration sous-marine impossible, mais ces derniers mois, l’épaisseur de cette glace a atteint des niveaux parmi les plus bas jamais enregistrés. La découverte d’Endurance a été favorisée par le changement climatique.
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