Il y a quinze ans, à l’époque où Pete Holmes faisait encore irruption dans le monde de la comédie, il traînait au club Rififi dans l’East Village de Manhattan lorsque le comique Nick Kroll a mentionné qu’il auditionnait pour une sitcom de CBS.
Bien que Garry Shandling et Larry David aient déjà migré vers le câble, de nombreux comédiens aspiraient encore au succès de la sitcom du réseau de diffusion de «Seinfeld», «Roseanne», «Ellen» et «Everybody Loves Raymond». Quand Holmes a demandé à Kroll comment ça s’était passé, il était blasé. Mais il avait quelques conseils de carrière.
“Vous seriez parfait pour une sitcom CBS”, se souvient Holmes en lui disant. Ce n’était pas forcément un compliment.
“Il se moquait peut-être de moi avec mon visage de dentifrice Crest”, a-t-il ajouté avec un rire effacé.
Mais Kroll avait raison: Holmes avait fréquenté un collège chrétien et avait envisagé de devenir pasteur de la jeunesse avant de se lancer dans le stand-up, où il se distingue par son effervescence et sa personnalité relativement saine. (Lors d’un récent appel vidéo, son nom est apparu comme “Petey Pants”, ce qui peut sembler sale venant d’un autre comique, mais ici ressemblait à un ancien personnage de dessin animé du samedi matin.)
Holmes, qui joue maintenant dans une sitcom de CBS, “How We Roll”, revient avec gratitude sur les fouilles de Kroll. “Voir quelque chose est la première étape pour que cela se produise, et même si Nick plaisantait, j’étais tellement touché que cela m’a fait croire en lui.” Holmes a déclaré qu’il avait récemment remercié Kroll pour le commentaire, mais que Kroll “n’a même pas fait semblant de se souvenir de l’avoir dit”.
Entre les deux, Holmes a construit une carrière de comédie moderne par excellence, allant au-delà du stand-up avec des séries de sketches sur Internet comme la parodie “Dark Knight” de CollegeHumor, “Badman” ; baladodiffusion; trois émissions spéciales sur câble ; une comédie à caméra unique pour le câble premium (« Crashing » de HBO) ; et un mémoire introspectif, “Comedy Sex God”.
Il s’est rendu compte très tôt que, contrairement à de nombreux comiques de clubs, il n’était pas un puriste. “Si c’est drôle, je le ferai”, a déclaré Holmes. “J’aime jouer – et c’est presque un blasphème dans mon entourage – autant que j’aime faire du stand-up.”
Lancé jeudi, « How We Roll » semble anachronique : il s’agit d’une sitcom multicaméra classique tournée devant un public en studio – un divertissement de bien-être d’un artiste classique, où les blagues viennent juste au bon moment. Basé sur la vie de Tom Smallwood (Holmes), il raconte l’histoire d’un quilleur amateur du Michigan qui est licencié de son travail dans une chaîne de montage automobile et tente de devenir pro.
Holmes est un causeur énergique, son discours animé par des voix amusantes, des gestes constants de la main et un flot constant de rires. Mais sous son placage de showman heureux, Holmes est un chercheur spirituel et un penseur existentiel qui, lors d’un récent appel vidéo, a cité Ram Dass aussi souvent que Ray Romano. Il pourrait expliquer sa personnalité selon l’Ennéagramme (Type 3, Aile 4) ou vous encourager à vous dépouiller de votre personnalité afin d’atteindre la conscience de base.
Depuis sa maison de Los Angeles, où il vit avec sa femme, Val, et leur jeune fille, Holmes a parlé de l’importance d’« être présent » et de « se connecter aux autres », qu’il s’efforce d’atteindre dans son travail comme dans sa spiritualité. la vie, et aussi sur le bowling et la drogue. Ce sont des extraits édités de la conversation.
Quel est votre meilleur score au bowling ? Et puisque vous venez de la Nouvelle-Angleterre, était-ce au bowling aux chandelles ?
Je n’ai aucune idée. La plupart de mes chandelles ont eu lieu entre 8 et 13 ans. Je commençais fort, puis, comme j’avais plus de pizza et de soda au raisin, ça devenait de pire en pire.
Pour le spectacle, un quilleur professionnel m’a donné des leçons, et je suis devenu assez bon. Une fois, j’ai roulé quatre coups de suite, mais c’est plus facile parce que c’était un entraînement, donc j’ai continué à rouler et j’ai pu entrer dans un rythme.
Qu’est-ce qui vous a séduit dans cette émission ?
Le scénario est arrivé au plus fort de la quarantaine et ressemblait à monter une pièce de théâtre dans un camp d’été, ce qui était exactement ce que je voulais faire après la quarantaine. Ma femme, Val, et moi avons ri à chaque page, et elle a tout de suite remarqué que la femme n’était pas un cliché multicam. Quand j’ai vu que le fils, Sam, est un danseur de claquettes, j’ai eu un ventre nerveux parce que j’avais peur que Tom ne comprenne pas. Mais ils ne sont pas allés dans cette direction – le spectacle n’arrêtait pas de me surprendre.
Comment était-ce d’agir face à Julie White, l’actrice gagnante de Tony qui joue la mère de Tom ?
J’étais intimidé au début. Je lis un script et je me dis : “Quelle est la façon la plus drôle de dire cette ligne ?” Le numéro 2 est: “Que ressent mon personnage?” Julie est à l’envers. Quand je pense, “Eh bien, le mot drôle est ‘Cucamonga'”, elle pense, “Qu’est-ce que ‘Cucamonga’ signifie pour mon personnage?” Et c’est une vraie personne sans fioritures. Mais un jour, je l’ai taquinée et elle a ri, et à partir de ce moment-là, nous nous sommes moqués sans pitié l’un de l’autre.
En tant que comique, était-ce un défi de jouer souvent l’homme hétéro pour elle et Katie Lowes, qui joue la femme de Tom ?
J’ai dû apprendre à résister à l’envie d’en parler. Je suis attiré par des acteurs comme Ted Danson et Ray Romano qui naturalisent la comédie. Phil Rosenthal, qui a créé “Everybody Loves Raymond”, a déclaré qu’ils avaient appris à “juste essayer de le faire plus petit”. Je ne sais pas si j’ai réussi, mais j’essayais pour ça.
Il y a une scène dans « Crashing » où vous et votre petite amie Ali (Jamie Lee) vous disputez pour savoir si le fait d’atténuer le matériel pour obtenir des concerts de tournée universitaires lucratifs se vend. Faire une sitcom diffusée semble proche de l’idée d’une tournée universitaire.
C’est peut-être ma scène préférée de toute la série parce que je comprends les deux côtés de l’argument. Je pourrais vous dire des dizaines de personnes qui passaient devant quelque chose que je trouvais cool parce qu’elles disaient : « Non. Je ne fais pas ça. J’ai fait un événement d’entreprise Disney avec des règles sur ce que je pouvais dire, et j’ai dit: “Je vais me lever et chanter des airs de spectacle si tu veux.” J’étais juste heureux d’être là – et j’ai pu aller à Disneyland.
Alors, comment une sitcom diffusée s’intègre-t-elle dans votre recherche spirituelle ?
Nous avons eu cette période monastique en quarantaine où nous avons demandé : « Qu’est-ce que je changerais ? C’est quelque chose que je n’avais pas fait auparavant. Et bien que j’aimais le kitschiness et la nostalgie d’un plateau multicam, c’était aussi spirituel : c’est une façon d’être avec d’autres personnes. Je dirais que c’est l’un des sens de la vie. Faire ce spectacle dit : « Bonjour, je te vois. Tu n’es pas seul.” “How We Roll” était le plus communautaire que j’ai ressenti depuis le camp d’été. Le spectacle était un régime régulier de contact visuel et de connexion.
Devenir parent a-t-il changé votre regard sur votre vie et cette quête de compréhension ?
Vous courez toujours le risque de paraître plein de conneries, mais vous réalisez que votre fille sait déjà et qu’elle est tout ce qu’elle doit savoir et être. Elle ne sait pas qu’elle est un bébé, elle ne sait pas qu’elle est un homme ou une femme, blanche ou noire. Elle ne sait pas qu’elle vit sur Terre. Elle sait juste qu’elle est au courant. Pour moi, c’est une leçon spirituelle très profonde sur le désapprentissage et le retour à votre nature essentielle.
Aussi, et cela semble si maladroit, mais ma fille m’apprend constamment. Elle éclabousse dans la baignoire et rit, et je m’énerve jusqu’à ce que je réalise qu’elle a raison – nous sommes dans ces marionnettes à viande qui expirent [gestures to his body], donc nous devrions tous patauger dans la baignoire. Et même si Val et moi aimons devenir existentiels, notre fille nous a appris à nous arrêter parfois. Nous avons donc des week-ends sans pensée profonde, car penser à la réalité au lieu de la vivre peut vous enliser.
Il y a un poème qui dit que si vous êtes dans un verger, mangez des pommes – ne perdez pas votre temps à vous demander d’où viennent les arbres.
J’ai lu qu’avant de devenir parent, vous avez trouvé l’illumination dans les champignons.
Quand je parle de la façon dont les champignons ont eu un tel effet catalyseur dans mon développement spirituel, certaines personnes disent : « Je les ai pris à Bonnaroo et j’ai juste vu des clowns danser sur Korn. J’explique que je n’avais pas de vision béatifique, mais que j’ai été initié à une perspective différente de la vie — ce n’était pas ce que je voyais, c’est ce que je voyais. Cela confond mes parents – ils pensent juste que je prends de la drogue. Je suis toujours en faveur d’eux, mais je ne les fais plus.
Il y a une excellente citation d’Alan Watts, “Une fois que vous avez le message, raccrochez le téléphone.” Je me sentirais presque gêné d’y retourner. Si je vous demandais un morceau de gâteau et que toutes les cinq minutes vous en demandiez un autre, au bout de cinq morceaux, vous diriez : « Quel est le problème de ce type ? »
Mais si c’est vraiment un bon gâteau…
C’est vrai. J’aurais dû choisir n’importe quel autre exemple parce que je pourrais manger cinq morceaux de gâteau.
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