TEGUCIGALPA, Honduras – La Cour suprême du Honduras a ratifié lundi la demande d’extradition des États-Unis contre l’ancien président Juan Orlando Hernández, ouvrant la voie à ce qui pourrait devenir l’affaire de trafic de drogue la plus médiatisée à New York depuis le procès du chef du cartel mexicain. Joaquín Guzmán, dit El Chapo.
Dans une décision unanime, le tribunal a rejeté une requête des avocats de M. Hernández visant à bloquer la demande d’extradition déposée en février par les États-Unis. À la suite de la décision, l’équipe juridique de M. Hernández a déclaré qu’elle étudiait la possibilité de demander une injonction du tribunal, bien qu’il ne soit pas clair de quel recours juridique les avocats disposaient pour éviter le procès de leur client à l’étranger.
“Ce qui a été déclaré aujourd’hui, c’est l’extradition. Il n’a pas été déclaré coupable ou innocent », a déclaré Tomás Zambrano, chef du Parti national de M. Hernandez au congrès. a déclaré à la chaîne de télévision locale HCH après le jugement. “En tant que nationalistes et Honduriens, nous exprimons notre solidarité avec la famille du président Hernández.”
Des feux d’artifice sporadiques ont éclaté dans différentes parties de la capitale hondurienne de Tegucigalpa alors que certains habitants célébraient la décision contre un ancien président profondément impopulaire, sous le règne duquel le pays est devenu plus autoritaire et corrompu.
Des responsables américains ont accusé M. Hernández, qui a démissionné en janvier après que son parti a subi une défaite écrasante aux élections générales de novembre, de collusion avec des cartels de la drogue pour expédier des tonnes de cocaïne aux États-Unis en échange d’un soutien financier à son parti politique, selon la demande d’extradition.
Des responsables américains ont déclaré que le Honduras était devenu, sous M. Hernández, l’un des plus grands centres de transit de drogue d’Amérique latine et que l’ancien président avait permis aux cartels de pénétrer les plus hauts échelons du gouvernement de son pays.
La collusion avec les cartels a aggravé la corruption déjà chronique du Honduras et miné sa démocratie, contribuant à l’émigration massive du pays et conduisant à Défaite du parti de M. Hernández aux urnes l’année dernière.
Son successeur, Xiomara Castro, a promis de remanier ce qu’elle a appelé un “État narco” construit par M. Hernández.
Des policiers honduriens ont encerclé la maison de l’ancien président le 15 février, quelques minutes seulement après que les responsables de Mme Castro ont déclaré avoir reçu la demande d’extradition.
L’ancien président a été emmené de chez lui enchaîné plus tard dans la journée, choquant une nation d’Amérique centrale habituée à ce que des fonctionnaires opèrent en toute impunité. Alors que des célébrations spontanées éclataient ce soir-là à Tegucigalpa, les partisans de Mme Castro scandaient « Juancho va à New York », appelant M. Hernández par son surnom.
Alors que Mme Castro a agi rapidement contre les responsables de l’ancienne administration qui étaient impliqués dans des crimes, elle a jusqu’à présent montré peu de désir de punir ses alliés, assombrissant la perception de ses promesses anti-corruption, ont déclaré des analystes honduriens.
Dans une lettre manuscrite publiée par l’épouse de M. Hernández sur les réseaux sociaux lundi, M. Hernández a écrit qu’il était une victime innocente de la vengeance des cartels de la drogue, dont les membres extradés ont fait de fausses déclarations aux procureurs américains pour le punir de sa lutte contre les organisations la criminalité.
La lettre transmettait également sa démission à une longue peine de prison. “J’en conclus qu’en faisant face à trois condamnations à perpétuité, je pourrais devenir un mort-vivant”, a-t-il écrit.
La demande d’extradition, présentée à la Cour suprême du Honduras et vue par le , affirme que M. Hernández a participé à un « complot violent de trafic de drogue » qui, depuis 2004, a transporté 500 tonnes de cocaïne du Venezuela et de la Colombie vers les États-Unis via Honduras. Le document affirme que M. Hernández a reçu des millions de dollars en pots-de-vin pour avoir facilité les expéditions et protégé les trafiquants de poursuites.
Le frère de l’ancien président, Juan Antonio Hernández, purge une peine d’emprisonnement à perpétuité aux États-Unis pour trafic de cocaïne. Un autre trafiquant de cocaïne condamné qui a impliqué l’ancien président, Geovanny Fuentes, a été condamné à perpétuité plus tôt cette année.
L’extradition imminente de M. Hernández pourrait avoir des conséquences régionales si l’ancien président décide de négocier avec les procureurs fédéraux, a déclaré Joaquín Mejía, un expert hondurien en droit des droits humains.
“Il était la cheville ouvrière du Honduras, mais la drogue venait de Colombie et du Venezuela et était transmise au Guatemala et au Mexique”, a-t-il dit, “créant une structure criminelle impliquant des personnalités de haut niveau des secteurs économiques et politiques de tous ces pays”.
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